A különös tengeri csikók
A tengeri csikók sok szempontból egyedülállóak a halak között. Függőlegesen úsznak, és farkukkal kapaszkodnak a tengerifű leveleibe, korallágakba vagy szivacsokba, hogy ne sodródjanak el az élőhelyükről. Így a faj megőrzése csak akkor lehetséges, ha az élőhelyét helyreállítják. Hiába szaporítják fogságban, utána a szabadon engedett példányokkal sem fog nőni a populáció, mutatott rá Vergés.
Fotó: Richard Ling – Flickr/Wikimedia commons
„Az élőhely megőrzése rendkívül fontos” – mondja Mitchell Brennan, a Sydney Tengerkutató Intézet tengeri csikók megőrzéséért létrehozott programjának vezetője és a Sydneyi Technológiai Egyetem doktorandusz hallgatója.
Dr. David Harasti, az Új-Dél-Wales-i Elsődleges Iparágak és Regionális Fejlesztési Minisztériumának munkatársa alkotta meg eredetileg a „csikóhal-hotelek” koncepcióját. Azok az elhagyott, öreg rákcsapdák ihlették, amelyekben rengeteg tengeri élőlényt talált. Ezek mintájára és 1×1 méteres acélhálós ketreceket tervezett, amelyek a természetes élőhelyhez hasonlóan összetett szerkezetűek.
„Amikor a tengerfenéken hagyják őket, ezeket a különös szállodákat hamarosan szivacsok, korallok és algák borítják be” – mondja Harasti.
Ezek az alacsonyabb rendű állatok biztosítják a csikóhalak számára az ideális kapaszkodópontokat.
Az így kialakult élőhely segít nekik elrejtőzni a ragadozók elől, és vonzza a kis rákokat, amelyek fő táplálékforrásukat jelentik. Ez azt jelenti, hogy minden „hotel” virágzó mini ökoszisztémává válik, amely menedéket, védelmet és táplálékot biztosít a tengeri csikóknak. Nem kell sok idő, mire a különös jószágok beköltöznek: akár három-hat hónap alatt élettel telítődnek ezek a struktúrák.
2024-ben már 8 White-csikóhalat találtak a területen, míg idén év elején 12 példányt. Ezek közt voltak fiatalok, melyek vélhetően már ott születtek.
Kikötői hotelek a várandós apáknak
A legtöbb hallal ellentétben a csikóhalaknál a hímek szülnek. A teljesen kifejlett tengeri csikók körülbelül három hét után kerülnek ki a hímek költőerszényéből.
Fotó: 계림 최, Pixabay
– mondja Brennan. A fiatal példányok jelenléte remélhetőleg segít megerősíteni a populációt.
A kutatók úgy látják, hogy a szállodák nem csak a White-csikóhalaknak, de a tengerifűnek is jót tesznek: védőpajzsként szolgálnak a hullámveréssel szemben, és kevésbé temeti be őket a homok.
Az élőhely-rekonstrukciónak azonban jóval több nyertese van: több hal- és tintahalfaj is megjelent a területeken. Mindez hosszú távon a teljes ökoszisztémának jót tesz.
