A poloskák egyik családján, a Dinidoridae-n belül nagyjából 100 faj él a világ különböző pontjain. Ezeknél a fajoknál a tympanális szerv a nőstények hátsó lábain található – írja a Phys.org. Azonban senki sem kutatta jobban, hogy vajon a poloskák eme kis csoportja vajon mire használja a szervet? Talán a nőstény így hallja meg a hím „énekét”?

Hogy erre fényt derítsenek, japán kutatók górcső alá vették a Megumenum gracilicorne nevű fajt. Megdöbbenésükre

Az eredményt a Science folyóirat hasábjain közölték.

A nőstények lábán lévő tympanális szervet gombafonalak, úgynevezett hifa borította. Ez az egyik Cordyceps tömlősgomba faj, melyet minden generáció a környezetből szelektíven választ ki. A nőstények a lerakott petéket gondosan bevonják a gombával, miután a hifák gyorsan be is borítják azokat. A kialakult „szőrös” borítás képes a parazita darazsakat távol tartani – így az utódok életben maradnak.

Valóban működik a gomba-védőháló?

A kutatók több kísérletet is végeztek, hogy kiderüljön: valóban a tojások védelme miatt alakult-e ki ez a különös „gombatároló” a nőstények lábán. Egyes petékről eltávolították a hifa-szövedéket, és mind laboratóriumi, mind természetes körülmények között vizsgálták, mennyi esik áldozatul a parazita darazsaknak.

A kutatók több Dinidoridae családba tartozó poloskát is megvizsgáltak Tajvanról és Japán délnyugati szigetéről. Az összes vizsgált faj nőstényeinél megtalálható volt a speciális szerv a hátsó lábakon. Azt is megfigyelték, hogy peterakás közben ugyanúgy „rákenik” a gombát az utódokra. Ebből arra következtetnek, hogy ez a viselkedés és különös tympanális szerv a Dinidoridae család sajátossága.

A poloskák és a gombafonalak ilyen szimbiózisának felfedezése elképesztő példája az evolúció során kialakulni képes bonyolult kapcsolatoknak. Jól példázza, hogy milyen bonyolult molekuláris, sejtes, morfológiai és viselkedési specializációk képesek együtt fejlődni a természetben.