A bivaly a „legek” állatta
A mocsári bivaly (a mai ismert nevén magyar bivaly, azaz magyar házi bivaly) a Kárpát-medencébe még az avarokkal érkezett. A legtöbb bivalyt forró égöv alatt tenyésztik, de a magyar bivaly az évszázadok alatt jól alkalmazkodott az itteni időjáráshoz, azonban azt a trópusi szokását megtartotta, hogy a nyári időszakban kifejezetten igényli a dagonyázási lehetőséget, szívesen fogyaszt sást, kákát és nádat is.
Ennek köszönhetően a vizes természetvédelmi területek rehabilitációjában jelentős a szerepük. Egy bivalygulya egy nap alatt akár több kilométeres csatornaszakasz karbantartására is képes. Így megoldható az iszap bioremediációja*, és karbantartja a növényvegetációt is.
A bivalyok hasznos élettartama 20-25 év, de akár 30-35 évig is élhetnek. Súlyuk 450-1000 kg közötti, megjelenésük szilárd, jól izmolt, rövid és széles törzsük nagy erőt sugároz. Marmagasságuk 150-190 cm. Kiváló gulyakészséggel csak bizonyos esetekben rendelkeznek, szociális érzékük és intelligenciájuk rendkívüli. Húsuk beltartalmi értéke páratlan. A Lapos tanya természeti adottságainak köszönhetően itt a bivalyok gyógyfüvekben gazdag táplálékhoz jutnak, az általuk fogyasztott víz pedig olyan tiszta forrásból származik, melynek közvetlen környezetében az erre igen kényes foltos szalamandra is megtalálható.
És miért a „legek” állata? A bivaly rövid távon képes lesprintelni a lovat: 55 km/h sebességgel fut. A legerősebb állat: „Amelyik rakott szekeret négy ökör már nem húz el, azt még két bivaly elhúzza!” – tartja a mondás. A bivaly genetikáját tekintve ősi állat, amely nem kereszteződött más fajokkal az évszázadok során, nem szarvasmarhafajta, hanem szarvasmarhaféle, amely nem képes a szarvasmarhával közös utódot létrehozni.
Szociális érzékenységét tekintve az állat a legkülönlegesebb szokásokkal bír: például bivalyóvodát tart fent. Míg a többiek legelnek, addig a kicsikre egy mamatehén vigyáz, és adott esetben meg is szoptatják egymás borjait, majd néhány óra után cserélik az „óvónénit”. Egyedi gulyakészséggel bírnak, jól alkalmazkodnak. A vízhez maguk mennek, ha elcsavarognak, vezényszóra hazatérnek. A Mátrai Bivalyrezervátumban együtt élnek a szamarakkal, akik a telepen szintén mind nőivarúak, mégis a több száz állat kiválóan alkot egy populációt, kifejezetten szeretnek egymás társaságában lenni.
Míg 1938-ban 157 ezer bivaly élt az országban, addig ez a szám a ’90-es évekre maroknyira csökkent. Az, hogy ez a trend megfordult, többnyire magánszemélyeknek köszönhető, illetve annak, hogy nemzeti parkok is kezükbe vették a faj fenntartását. Ma már közel 200 tenyésztőnél több mint 7000 nőivarú tenyészállat van az országban. A legnagyobb egyedszámmal a Kiskunsági Nemzeti Park rendelkezik, közel 800 bivalynak ad otthont.
Kihívásokkal teli vállalkozás
– Mi nem tipikus árutermelő gazdaság vagyunk, a küldetésünk az értékőrző és értéktermelő gazdálkodás fenntartása. Ezzel a tevékenységgel talajrekonstrukciót hajtunk végre, és a legeltetett állat (bivaly, szamár) húsán keresztül perspektívát mutatunk azoknak az embereknek, akiknek az egészség fontos – mondja Szalai Ferenc.
A hús étékesítése nagyjából az egész gazdaság bevételének mindössze tizedét adja. A gazdálkodáshoz szükséges forrásokat ezen túl Szalai Ferenc támogatásokból és szántóföldi növénytermesztésből fedezi. Azaz művel olyan földeket is, ahol nem az állatok takarmányát termeszti, hanem kifejezetten eladásra, ami megtámogatja a bivalygazdaság költségvetését. Jelen esetben a gazdaság külső finanszírozásból tartja fenn magát, a támogatások kifizetése egyelőre jelentős részben várat magára.
A 2025-ös aszályos év a rezervátum számára még nagyobb kihívást jelent, mint a 2022-es. Azért írom jelen időben, mert a neheze most kezdődik. Normál esetben az állatok takarmányozása novembertől májusig tart.
Az akkor beszerzett takarmány rendkívül silány minőségű, ami már most meghatározhatja akár az idei szaporulatot, vagy az állomány immunválaszát bizonyos mikrobiológiai hatásokkal szemben. A bivaly mínusz 15 fokig tűri jól a hideget. Látogatásunkkor -5 fok volt, de némely állat már szemmel láthatóan kereste az almozottabb részeket. A lehetőség mindazonáltal adott, van fedett istálló, ahova elvonulhatnak melegedni, és van szélárnyék is.
