A kutatás szerint a polimerek nemcsak a szén mennyiségét, hanem annak eloszlását és formáját is módosítják. Hatással vannak az oldott szerves anyagokra, a tápanyagkészletekre, valamint a nehézfémek viselkedésére is a talajban. Emellett befolyásolják az üvegházhatású gázok, például a széndioxid és a metán kibocsátását.
A tudományos érdeklődés az elmúlt évtizedben jelentősen megnőtt ezen a területen, különösen a mikroműanyagok kapcsán. A publikációk száma 2010 után meredeken emelkedett, és a kutatások egyre inkább a szénkörforgásra és az ökoszisztéma-szintű hatásokra koncentrálnak. Ugyanakkor a hosszú távú, terepi vizsgálatok még mindig hiányoznak.
A szerzők hangsúlyozzák, hogy a jelenlegi eredmények módszertanilag heterogének, ami megnehezíti az összehasonlítást. A polimerek kimutatása és mennyiségi meghatározása a talajban továbbra is komoly analitikai kihívás, ezért egységes módszerekre lenne szükség.
Jelenlétük inkább gyorsítja a szervesanyag körforgását, mintsem stabilan növelné a szénkészleteket, ami hosszú távon a talajok szénmegőrző képességét is befolyásolhatja.
