Az Osteospermum ecklonis, közismert nevén cseppecskevirág vagy afrikai margaréta, az Asteraceae (fészkesvirágzatúak) családjába tartozó, Dél-Afrikából származó örökzöld félcserje. Hazánkban egynyári dísznövényként terjedt el, bár morfológiai adottságai és élettani igényei a mediterrán cserjékéhez hasonlatosak.
Gondozása
Kimondottan fénykedvelő, virágrügyei csak napfény hatására képződnek és csak direkt megvilágításnál nyílnak ki. Fényhiányos állapotban a szártagok megnyúlnak, virágzása abbamarad. Mivel mérsékelten melegigényes (optimális fejlődési tartománya nappal 18–24°C, éjszaka 10–15°C), .32°C felett a virágképződés élettani okokból leállhat.
A növény az enyhén savanyú vagy semleges tartományt (pH5,8–6,2) kedveli. Létfontosságú a laza, levegős talajszerkezet és a kiváló vízáteresztő képesség. A tömörödött, levegőtlen közegben a gyökerei gyorsan rothadásnak indulnak. Kerti elhelyezésnél válasszunk számára olyan helyet, ahol legalább napi 6-8 óra közvetlen napfény éri. Kiválóan mutat sziklakertekben, szegélynövényként vagy szoliterként egy szép kaspóban a bejárat mellett.
Társai a balkonon
Kreatív beültetésekhez kiválóan alkalmazható a cseppecskevirág. Ha elegáns, modern hatásra vágyunk, válasszunk mellé ezüstös lombú kísérőket, amely kiemeli a virágok élénk színeit. Drámaibb hatás érhető el a kék és a lila különböző árnyalatainak összeültetésével. A lisztes zsálya (Salvia farinacea) felfelé törekvő virágfüzérei vagy a kerti lobélia (Lobelia erinus) apró, tömött virágszőnyege esztétikailag is remekül kiegészíti a cseppecskét. Mivel ezek a fajok hasonlóan kedvelik a napfényt, nemcsak látványban, hanem igényeikben is remek párost alkotnak.
