Az afrikai elefántok kifejezetten szeretnek vándorolni – mondja Bouwman. „Az elefántok általában havonta körülbelül 2000 km²-es élőhelyet használnak. Ez nagyjából akkora terület, mint a holland Limburg tartomány. Havonta körülbelül 140 kilométert tesznek meg.” Ez azonban megváltozik, amikor a körülmények romlanak: rövid, egy hónapig tartó aszályok idején az elefántok a szokásosnál kisebb távolságokat járnak be – írja a Phys.org.
Nyomkövetők
Bouwman 19 éven keresztül gyűjtött adatokat a botswanai elefántokra helyezett nyomkövető nyakörvekből. „Ez nem befolyásolja a viselkedésüket” – magyarázza a biológus. „A nyomkövető felhelyezése utáni első héten kissé szokatlan viselkedést mutatnak, de ezt követően ugyanannyit mozognak, mint korábban.”
Bouwman megfigyelte, hogy rövid távú aszályok idején az elefántok a folyók és tavak közelében maradtak. Ritkábban merészkedtek emberek által lakott területekre. „Ha azonban az aszály egy évig tartott, az elefántok eltávolodtak a folyóktól és tavaktól, és közelebb kerültek az emberi településekhez.
Fotó: Barbara Fraatz, Pixabay
Az elhúzódó aszályok idején az alternatívák keresése egyre több ember–vadállat konfliktushoz vezet. „Ha egy elefánt táplálékot keresve bemegy egy mezőgazdasági területre, annak mind az emberek, mind az állatok számára végzetes következményei lehetnek. Az elefántok nagyobb kockázatot vállalnak, amikor az aszály tartósan fennáll.”
Klímaváltozás
Bouwman szerint bebizonyosodott, hogy aszály időtartama fontos tényező az állatok viselkedése szempontjából. Elhúzódó száraz időszak esetén az embereknek megelőző intézkedéseket kell tennie. Ilyen például, hogy kerítéseket építenek, vagy további vaditatókat létesítenek stratégiai helyszíneken. Ezekkel a lépésekkel megelőzhetőek a konfliktusok.
Az aszályok egyre gyakoribbá válnak, különösen Dél-Afrikában, mutatott rá a biológus. „Még mindig viszonylag keveset tudunk arról, hogyan viselkednek az állatok aszály idején. Reméljük, hogy ez a tanulmány hozzájárulhat a vadon élő állatok védelméhez a klímaváltozás hatásaival szemben.”
Nem csak afrikai probléma
Európa sok országában is egyre jelentősebb problémát okoz az aszály. Magyarországon is egyre vízhiányosabbak a talajok, az Alföld és a Mezőföld nagy részén 100-130 mm nedvesség hiányzik. Sok helyen patakok, tavak, források száradnak ki, így a vadonélő állatok is kénytelenek tovább állni. Egyre gyakrabban jelennek meg lakott területen már nemcsak a kisebb fajok, mint a nyest vagy a róka, de tavaly nyáron nem volt ritka a Balatonban fürdőző vaddisznó konda látványa sem.
Emiatt fontosak lennének nálunk is a megelőző intézkedések, például a vadak itatása biztonságos, a településektől távol eső helyeken. Emellett a lakosság figyelmének felhívása is a megfelelő viselkedésre is, ha vadállattal találkozik.
@dini84sailingbalaton
