A faj Colobus congoensis nevet kapta amelyet a helyiek „Likweli” néven ismernek. Bundája főként fekete, arcán pedig feltűnő narancssárga foltok találhatók. Ez mindössze az ötödik új majomfaj, amelyet az elmúlt 75 év során Afrikában azonosítottak. A faj a Kongó-medence egy távoli, elszigetelt vidékén rejtőzött, és annak ellenére maradt ismeretlen, hogy Közép-Afrikában évtizedek óta folynak tudományos kutatások – írja a Phys.org.
Tíz évvel később ismét találkoztak az állattal, és ekkor már sokkal jobb minőségű fényképet készítettek róla. Ez indította el a rejtélyes főemlős részletes vizsgálatát.
Azóta genetikai, anatómiai és hangtani elemzések igazolták, hogy a majom egy önálló evolúciós leszármazási vonalat képvisel, amely legközelebbi ismert rokonától 4–5 millió évvel ezelőtt vált el. A PLOS One folyóiratban megjelent tanulmány szerint a faj már most veszélyeztetett lehet kis elterjedési területe, élőhelyének pusztulása és a vadászat miatt.
C és D fotó: C. satanas, Lope Nemzeti Park, Gabon. Fotó: (C) Martin Royele/Royele Safaris, (D) Barna Takats
A felfedezést a Florida Atlanti Egyetem, a Lukuru Vadvilágkutatási Alap, a Yale Egyetem, a New York-i Városi Egyetem (City University of New York), a Lomami Nemzeti Park és a Frankfurti Állatkert Társaság (Frankfurt Zoological Society) nemzetközi kutatócsoportja tette.
A titokzatos majmot a Lomami és a Kongó (Lualaba) folyók közötti elszigetelt területen találták meg a Kongói Demokratikus Köztársaság keleti-középső részén, amely Közép-Afrika egyik biológiailag legjelentősebb régiója.
– mondta Junior Amboko, a tanulmány társszerzője, a Florida Atlanti Egyetem doktorandusza és a National Geographic Explorer program kutatója. „Megtiszteltetés volt a fajt Colobus congoensis névre keresztelni, ezzel tisztelegve a Kongó-medence kivételes természeti öröksége előtt.”
