Miután a kutatók elaltatták az állatokat és megvizsgálták az agyukat, aktív immunsejteket – amelyek az agyi károsodás tipikus jelei –, valamint rendellenes tau-fehérjéket találtak. Ezek a fehérjék két fiatalabb kecske agyában még nem voltak jelen. Bár nem világos, hogy ezek a biomarkerek közvetlenül összehasonlíthatók-e különböző fajok között, Ackermans szerint úgy tűnik, hogy „valamilyen fokú sérülés valóban bekövetkezik”.
Ackermans szerint az enyhe elváltozások érthetők ilyen fiatal állatok esetében. Feltételezése szerint a sérülések fokozatosan halmozódnak fel, hasonlóan ahhoz, ahogy a rendszeres fejsérüléseknek kitett sportolóknál pályafutásuk során egyre nagyobb károsodás alakul ki, miközben a kognitív tünetek csak később jelentkeznek.
Diaz-Arrastia szerint kulcsfontosságú lesz annak megértése, hogy a hosszú távú agykárosodás miként befolyásolja a kecskék viselkedését. Holly Vickery, a Harper Adams Egyetem állatviselkedési és állatjóléti kutatója elmondta, hogy
Ugyanakkor elképzelhető, hogy ezek az állatok ritkábban öklelnek, mint a vizsgálatban szereplő kecskék.
Vajon tényleg alkalmasak az emberi fejsérülések modellezésére a kecskék?
Ackermans következő célja annak meghatározása, hol van az a „fordulópont”, amikor a kecskéknél a fejsérülések valódi neurodegeneratív betegséggé alakulnak. „Vajon százezer öklelés után?” – teszi fel a kérdést. Vagy talán csak azoknál a kecskéknél következik be jelentős károsodás, amelyek különösen nagy erővel ütköznek, míg a kevésbé intenzív öklelések alig okoznak sérülést.
E kérdések megválaszolása segíthet feltárni, hogyan vezetnek a fejsérülések emberben idegrendszeri betegségek kialakulásához. A rágcsálókkal ellentétben a kecskék természetes módon termelik a tau- és a béta-amiloid fehérjét – utóbbi szintén kulcsszerepet játszik az emberi neurodegeneratív betegségekben –, ráadásul barázdált agyszerkezetük sokkal inkább hasonlít az emberi agyhoz. Diaz-Arrastia szerint ez azért fontos, mert
További előny, hogy mivel a kecskék természetes viselkedésük során maguknak okozzák ezeket a kisebb sérüléseket, a kutatóknak nem kell mesterségesen előidézniük azokat.
Alan McElligott, a Hongkongi Városi Egyetem állatviselkedési és állatjóléti kutatója ugyanakkor óvatosságra int a kecskék agysérülési modellként való alkalmazásával kapcsolatban. Mint hangsúlyozta, az orvosbiológiai kutatások története tele van olyan állatkísérletes eredményekkel, amelyek végül nem igazolódtak emberben.
