Fotók: Brissago Botanikus Kert,
Szántó András, Thalmeiner Tünde
A szigetek egyikén, csupán 2,5 hektáron egy nemzetközileg elismert botanikai gyűjtemény látogatható, benne több mint 2000 mediterrán és szubtrópusi növényfajjal, illetve 150 üvegházi növénnyel. Vonzereje abban is rejlik, hogy nemcsak botanikai érdekességek, hanem pompás, színes szubtrópusi dísznövények is virágoznak itt: kaméliák, papagájvirágok, murvafürt, proteák. Olyan látványt nyújt ez a kert, mintha Madeirán vagy a Kanári- szigeteken járnánk, miközben az alpesi Svájcban vagyunk.
A Brissago-szigetek annak köszönheti a különleges szubtrópusi éghajlatát, hogy az egyébként déli éghajlatra jellemző bőséges napsütést nyáron a tó vize eltárolja, télen pedig visszasugározza; és ehhez még hozzájön az Alpok hegylánca adta védelem. Mindezek miatt télen nem megy 5 °C alá a hőmérséklet. Ezért tudnak itt már májusban olyan dél-afrikai, új-zélandi és dél-amerikai növények virágozni, mint a proteák (Protea), tűzvirágok (Telopea speciosissima), grevílleák (Grevillea), kétszínű hangák (Erica discolor), selyemcserjék (Adenanthos sericeus) és bíbor golgotavirágok (Passiflora princeps), melyek mind a szabadban telelnek át.
A bárónő és az életművész
1885-ben egy különleges hölgy tűnt fel a tavon, Antoinette Fleming Saint Léger bárónő, aki feltehetően II. Sándor orosz cár törvénytelen leánya volt.
Elképzelése az volt, hogy a sziklás, elhanyagolt területeket kertekké alakítja át. Porto Roncóban kikötőt építtetett, ahonnan hajóval szállították a legjobb termőföldet, és személyes irányításával elkezdődött az addig sziklás, kopár sziget botanikai és kulturális fejlődése. A bárónő gyorsan felismerte az enyhe klíma adta lehetőségeket és belevetette magát különféle egzotikus növények betelepítésébe, ahogyan a korszellem és a divat diktálta, különböző pálmaféléket, eukaliptuszokat ültetett. Feljegyzések bizonyítják, hogy a betelepítési kísérletei nem mindig jártak sikerrel. A pálmafasor, melyet jómaga ültetett, sajnos egy mostanában felbukkant kártevő áldozata lett, viszont egy óriás kanári datolyapálma, amely az eredeti növényzet része volt, és az általa ültetett eukaliptuszok ma is megcsodálhatók.
