A kísérletben két dolmányos varjúnak átlagosan mindössze 235 ezredmásodpercre volt szüksége ahhoz, hogy felismerje egy mozgó pontminta haladási irányát, és jelezze a döntését – mindezt rendkívüli pontossággal.
Philipp Schmidbauer és Andreas Nieder professzor, a Tübingeni Egyetem Neurobiológiai Intézetének munkatársai azt is feltárták, hogyan tükröződik ez a gyorsaság a varjak agyának idegsejt-aktivitásában – írja a Phys.org. Eredményeiket a Science című tudományos folyóiratban publikálták.
A kísérlet során a madaraknak egy érintőképernyőn megjelenő, mozgó pontok alapján kellett eldönteniük, hogy a pontok többsége balra vagy jobbra halad-e. A válaszukat a kijelző jobb vagy baloldalán lévő cél megcsípésével jelezték a kutatóknak.
Fotó: sharkolot, Pixabay
– számolt be Schmidbauer.
A képesség vizsgálatához a kutatók a madarak agyának egyik fontos asszociációs területén, a nidopallium caudolateraléban rögzítették az idegsejtek aktivitását. Ez a régió bizonyos funkcióiban az emberi prefrontális kéreghez hasonlítható, amely többek között a döntéshozatalban is szerepet játszik.
A vizuális inger megjelenése után már 70 ezredmásodperccel különbség mutatkozott az eltérő mozgásirányokhoz kapcsolódó idegi jelek között – jóval azelőtt, hogy a madarak megadták volna a válaszukat.
A döntés kialakulásával párhuzamosan az idegsejtek aktivitása fokozatosan erősödött, egészen addig, amíg el nem érte a döntési küszöböt, és a varjú jelezte a választását. Az idegi aktivitás egyaránt tükrözte a rendelkezésre álló vizuális információ erősségét és a kiválasztott irányt.
Eltérő agyfelépítés, hasonló döntési folyamatok
„Eredményeink azt mutatják, hogy a madarak agyában zajló idegi folyamatok összhangban vannak azokkal a bevett modellekkel, amelyek az emberek és más főemlősök döntéshozatalát írják le” – mondta Nieder.
A kutató szerint ez az előny összefügghet a madarak evolúciós alkalmazkodásával, amely során különösen fontossá vált a gyors vizuális információfeldolgozás és a mozgás pontos irányítása. A madaraknak repülés közben gyors és precíz manővereket kell végrehajtaniuk, táplálékszerzéskor pedig a csőrüket is pontosan kell a kiszemelt célponthoz irányítaniuk.
Annak feltárásához azonban, hogy pontosan milyen idegrendszeri mechanizmusok teszik lehetővé ezt a sebességbeli előnyt, további kutatásokra lesz szükség.
