A fent említett vegyi anyagok könnyebben bekerülhetnek a lakásunk levegőjébe, mint gondolnánk. Kloroform a klórozott csapvízből is felszabadulhat, akár zuhanyzás közben is, míg a benzol a dohányzás hatására jelenik meg, de szellőztetéskor is bejöhet a kinti levegővel. Normál esetben ezeknek a koncentrációja igen alacsony és nem jelent egészségügyi problémát – jelentette ki Stuart Strand, a Washingtoni Egyetem professzora. Azonban néhány tanulmány szerint egyre nő ezeknek az illékony kémiai anyagoknak a koncentrációja a lakásokon belül, ami különösen a gyerekekre jelent veszélyt.
A mostani kísérletben egy olyan emlős gént ültettek a növényekbe, mely a veszélyes kémiai anyagokat bontja le enzimek segítségével, és többek közt az emberekben is megtalálható. A tudósok a nyulak génjét, a P450 2e1-et választották ki és „adták hozzá” a szobai futókához.Korábban ugyanezt a gént használták már nyárfák esetében, és most bebizonyosodott, hogy a szobanövényeknél is működik ez a trükk.
Hogy a gén működését teszteljék, a növényeket olyan tartályokba tették, melyek vagy benzolt vagy kloroformot tartalmaztak, és egy idő után megmérték a kémiai anyagok szintjét. Ugyanilyen felállásban megcsinálták a kísérletet hagyományos növényekkel, illetve üres kontroll-tartályokkal is, majd összevetették az eredményeket.
A kísérletek alapján a „normál” növényeknél és az üres tartályokban csak kis mértékben csökkent a benzol koncentrációja, a kloroformé pedig nem változott.
Azonban a GM futókánál a benzol koncentrációja nyolc nap alatt 75 százalékkal csökkent. A kloroform szintje pedig olyan alacsonyra zuhant hat nap alatt, hogy azt szinte ki se lehetett mutatni.
A tudósok most azt is vizsgálják, hogy képes-e a futóka más veszélyes kémiai anyagok koncentrációját is csökkenteni, vagy más géneket kell keresni pl. a formaldehid kiszűrésére. Ez az anyag például a textíliákból szabadul fel, vagy főzés közben keletkezik.
