Ezek csupán néhány lehetőség azok közül, amelyeket egy új anyag mutat be a Science folyóiratban megjelent tanulmány. Egy kutatócsoport – elsősorban a Kínai Tudományos Akadémia munkatársai – sikeresen hozott létre rugalmas szövetlapokat a Cordyceps militaris, közismertebb nevén hernyógomba fonalszerű gombafonalainak (micéliumának) felhasználásával – írja a Phys.org. Ez az a gombafaj, mely élő rovarokat fertőz meg, és élve falja fel. Eurázsiában honos, Magyarországon azonban nem gyakori. Többnyire a lepkék talajban rejlő bábjain (ritkábban hernyóin) élősködik, azok pusztulását okozza.
Ez nem az első kísérlet arra, hogy gombákból készítsenek anyagokat, azonban a korábbi próbálkozások gyakran kudarcot vallottak. Akkor ugyanis a gyártási folyamat elpusztította a sejteket, így a végeredmény törékeny lett. Ebben a kutatásban a szerzők más megközelítést alkalmaztak: életben tartották a gombát.
Fotó: Holger Krisp, Wikimedia commons
Az anyag előállítása
A tudósok először tápanyagban gazdag folyékony közegben tenyésztették a gombát, amíg az természetes módon apró, egyenletes méretű gömbökké nem állt össze. Ezután ezeket a gömböket formákba öntötték, majd lapos lemezekké szárították.
Mivel ezek a lemezek természetüknél fogva ridegek és könnyen eltörnek, glicerint adtak a gombához, hogy rugalmasabbá tegyék őket. Az alacsony energiaigényű szárítási és lágyítási eljárások eltávolították a nedvességet, ugyanakkor a gomba anyagcseréje továbbra is aktív maradt.
Egy másik kísérletben egy második, melaninban gazdag gombafajt vittek fel a felületére, amely így beépített UV-védelmet biztosított az anyagnak.
Gombából készült divat?
Fotó: Ke Li et al.
A kutatók egy olyan prototípusruhát is készítettek, amely képes saját sérüléseinek begyógyítására. Ha az anyag elszakad, néhány csepp víz és egy friss gombapelletből készült folt felvitele elegendő ahhoz, hogy az élő sejtek benőjék a rést. De ez még nem minden.
Ennek segítségével a kutatócsoport különféle mintákat, például leveleket tudtak „rajzolni” a szövethez hasonló anyagra.
„Ez a tanulmány egy olyan gyártási megközelítést mutat be, amely megőrzi a sejtek életképességét, lehetővé téve önálló, élő gombatextíliák létrehozását, amelyek ötvözik a szerkezeti stabilitást a programozható biológiai funkciókkal” – írták a kutatók tanulmányukban.
Azt is megvizsgálták, hogyan képes lebomlani a gombából készült textil. Ehhez egy kis dobozt készítettek belőle, és elásták a talajba, ahol 41 nap alatt szinte teljesen le is bomlott.
Nem mostanában fogunk ilyen ruhát vásárolni
Bár az eredmények ígéretesek, a kutatók hangsúlyozzák, hogy ez egy korai laboratóriumi demonstráció, nem pedig egy már hordhat, kész termék. Nem vizsgálták például, hogyan viseli a mindennapi használatból eredő igénybevételt, mennyire kényelmes vagy jól szellőzik, illetve hogyan bírja a mosógépes mosást.
„Ahelyett, hogy hosszú élettartamú, mindennapi ruházatot céloznánk meg, ezek az anyagok sokkal inkább rövid ideig használható vagy egyszer használatos, textilszerű rendszerekhez illenek, ahol a környezeti fenntarthatóság elsődleges szempont” – tették hozzá a kutatók.
