Mexikó volt a fő téma
Mexikó változatos tájai a kaktuszvilág legkülönlegesebb növényeinek adnak otthont. A Sierra Madre hegyláncai, a magasföldek, a száraz völgyek és a hegységek lábánál húzódó trópusi esőerdők sajátos élőhelyein oszlopkaktuszok, gömbkaktuszok, rejtőzködő papsapka kaktuszok (Atrophytum sp.), valamint különleges virágú ritkaságok élnek. E lenyűgöző növényvilágot idézte meg a „Mexikó ékszerei” című őszi Országos Kaktuszkiállítás és Vásár, ahol a kaktuszgyűjtők körében különösen értékes nemzetségeket, így az Astrophytum, az Ariocarpus, az Echinocactus és a Turbinicarpus fajait is bemutatták az Egyesület tagjai.
A kiállításon bemutatott növények között különös figyelmet érdemelnek a Mexikó kietlen hegyvidékein élő, kövek között rejtőzködő kaktuszfajok. Az Ariocarpus nemzetség egyes fajai annyira hasonlítanak a környező sziklákra, hogy a növényevő állatok gyakran észre sem veszik őket. Ezek a növények lapos, szürkésbarna, kőre emlékeztető testtel rendelkeznek, és szinte teljesen beleolvadnak a környezetükbe.
A bemutató egyik különlegességei az „őszapó-kaktuszok” voltak. Ezeket a magashegységi oszlopkaktuszokat sűrű, fehér, hajra emlékeztető szőrzet borítja, amely segíti őket a rendkívül erős napsugárzás és a hegyvidéki éjszakák hidege elleni védekezésben.
Miért oltják a színes kaktuszokat?
A kertészetekben gyakran találkozhatunk különös megjelenésű kaktuszokkal, melyeknél egy zöld, oszlopos növény tetején élénkpiros, sárga, narancssárga vagy rózsaszín gömb ül. Első pillantásra akár mesterségesen színezett növénynek is tűnhetnek, pedig a színük valódi. Ezek oltott kaktuszok, amelyeknél két külön növényt egyesítettek. Az alsó rész az alany, a felső, látványos rész pedig a nemes vagy oltvány. Az oltás ebben az esetben nem csupán szaporítási fogás, hanem sok színes kaktusz számára ez az életben maradás feltétele.
A legismertebb színes oltott kaktuszok a Gymnocalycium mihanovichii különböző színváltozatai. A természetes Gymnocalycium zöldes színű, ám a termesztés során létrejöttek olyan mutáns változatok, amelyekben nagyon kevés vagy egyáltalán nincs klorofill. Emiatt a klorofill zöld színe nem fedi el a növény más pigmentjeit, így előtérbe kerülhetnek a vörös, narancssárga vagy sárga színanyagok.
A látványos színnek azonban ára van. A klorofill a fotoszintézis alapvető pigmentje. Ha egy kaktusz teljesen klorofillmentes, akkor nem képes szerves anyagot előállítani ahhoz, hogy önállóan életben maradjon. Hiába fejlesztene gyökeret, vízhez és ásványi anyagokhoz ugyan hozzájutna, de a saját energiaellátását nem tudná biztosítani. Ezért egy fotoszintézisre képes, zöld kaktuszra oltják.
