A Nemzetközi Űrállomás (ISS) kutatói egereken teszteltek egy fehérjét, mely segíthet az öregedés elleni harcban és a gyógyszerfejlesztésben is pozitív előrelépéseket nyújthat, olyan idős korral járó betegségeket kezelésében lehet hatásos, mint az Alzheimer kór és a cukorbetegség.
A JAXA szerint az Nrf2 fehérje (transzkripciós faktor, mely irányítja az alapvető stressz kiváltást a génekben) lelassítja a változásoknak egy részét. Ez a felfedezés a jövőben az asztronauták számára is hatékony lehet a küldetéseik során azáltal, hogy az űrutazás lehetséges egészségügyi kockázatát enyhítheti.
A vizsgálat során 12 egeret figyeltek meg, amiket 2018 áprilisában kilőttek a Nemzetközi Űrállomásra a SpaceX Falcon nevű rakétával, ahol 31 napot töltöttek.
A kutatás során különböző tényezőket vettek figyelembe, például a sugárzást is vizsgálták, majd kimutatták, hogy a fizikai romlás, amit az űrutazás okoz, hasonló az öregedés folyamatához, például, hogy a csontok elvesztik a tömörségüket.
A vizsgálat bemutatta, hogy az Nrf2 fehérje nélküli csoport gyorsabb változásokon ment keresztül, beleértve az öregedés folyamatát, ez idő alatt a másik hat egyed kevesebb változáson esett át.
Az egerek a kilövés előtt súlyt szedtek fel, de azok az állatoknak, amiknek nem volt Nrf2 a szervezetükben megállt a súlynövekedésük annak ellenére, hogy mindkét csoport ugyanazt a mennyiségű vizet és ételt fogyasztotta.
A kutatók úgy gondolják, hogy az Nrf2 meghatározó hatóanyag lehet az öregedés lassításában a Földön is, azok a hasonlóságok alapján, amiket az idős kor és a vér átalakítása között fedeztek fel a genetikailag módosított egerek vizsgálata során.
