A kutatás rámutatott, hogy még a szórtabban ültetett, magányosan álló fáknak is jelentős szerepe van az esti forróság csökkentésében. Ez alapján tehát érdemes városi fákat telepíteni akár egyesével is olyan területeken, ahol nincs elég hely egy egész park építéséhez.
A városkép tervezésénél a kisebb, beültethető területekre érdemes fákat telepíteni, mutatott rá Michael Alonzo, a tanulmány szerzője. Amíg a parkok napközben kínálnak hűsölési lehetőséget az oda látogató városlakóknak és turistáknak, addig az egyes faegyedek szerepe éjszaka válik fontossá.
Az Environmental Research Letters című tudományos lapban publikált tanulmányhoz Washingtonban végeztek méréseket 2018-ban egy forró nyári napon. Különböző helyszíneken, naponta többször rögzítették a levegő hőmérsékletét, így több, mint 70 ezer adatot nyertek. Alonzo és kollégái megvizsgálták a fák lombját burkolt (aszfalt, térkő, stb.) és nem burkolt felületek fölött, valamint a csoportosan (például parkokban) valamint a magányosan álló (például utcán vagy kertben álló) faegyedek esetében is.
Felfedezték, hogy azokon az utcarészeken, ahol a lombkorona tömege legalább a terület felét beárnyékolta, minimum 1,4 Celsius fokkal alacsonyabb volt a hőmérséklet, mint ott, ahol ennél kevesebb fa volt. Az alkonyat előtti órákban pedig még a nagyjából 20 százalékos „lefedettségű” területeken is hűvösebb volt az idő, mint ahol egyáltalán nem voltak fák. Alonzo ezzel rámutatott, hogy a fák délutáni és esti hűsítő hatása az éjszakai hőmérsékletet is befolyásolja.
Ez megerősíti, hogy a városi területeken emelkedő hőmérsékletek elleni harcban a faültetésnek fontos szerepet kell kapnia. A nyári forróságban a nagyobb városok gyorsan „hő szigetekké” válnak, mivel a kevesebb a zöld- és több a vízzáró felület, emiatt sokkal melegebbé válnak, mint a vidékies környezet.
A legtöbb klímát vizsgáló tanulmány megmutatja, hogy a városi hőmérséklet emelkedik még este is. Az egyes faegyedek hűsítő hatására egyelőre nem készültek kiterjedt vizsgálatok. Alonzo szerint a tudósoknak több figyelmet kellene erre a témára fordítaniuk. Véleménye szerint több ilyen kutatásra lenne szükség az Egyesült Államok több részén, különböző időjárási körülmények között. Alonzo tervei közt szerepelnek további vizsgálatok, és azóta több hőmérsékleti adatot gyűjtött a járvány ideje alatt is, biciklivel járva Washington D.C.-t.
A tudós véleménye szerint ugyan a tanulmányhoz Washingtonban gyűjtöttek adatokat, de a keleti part nagyvárosaiban, sőt, a világ összes hasonló klímájú városában is hasonló lehet a helyzet.