A kutatók összehasonlították a jelenleg San Cristobalon élő teknősök genetikai örökítőanyagát az 1906-ban, a sziget felföldjén lévő barlangból gyűjtött csontokkal és páncélokkal, és megállapították, hogy azok különböznek egymástól.
„A San Cristobal-szigetet benépesítő óriásteknős faj, amelyet eddig Chelonoidis chathamensis néven ismertek tudományosan, genetikailag egy másik fajnak felel meg” – közölte a minisztérium a Twitteren.
A Galapagos Conservancy hírlevélben közölte, hogy a Chelonoidis chathamensis faj „szinte biztosan kihalt”, és hogy a szigeten valójában két különböző teknősfaj élt, az egyik a fennsíkon, a másik az alföldön.
A Csendes-óceánban, Ecuador partjaitól mintegy 1000 kilométerre fekvő Galápagos-szigetek védett természeti terület, amely egyedülálló növény- és állatfajoknak ad otthont.
A szigetcsoportot Charles Darwin brit geológus és természettudós evolúciós megfigyelései tették híressé.
A szigeteken eredetileg 15 óriásteknős faj élt, amelyek közül a Galápagos Nemzeti Park szerint három évszázadokkal ezelőtt kihalt.
2019-ben a Chelonoidis phantastica egy példányát találták meg Fernandina szigetén, több mint 100 évvel azután, hogy a fajt kihaltnak tekintették.
A brit Newcastle-i Egyetem, az egyesült államokbeli Yale, az amerikai Galapagos Conservancy nevű civil szervezet és más intézmények kutatóinak tanulmánya a Heredity című tudományos folyóiratban jelent meg.
Folytatják a csontokból és páncélokból a további DNS-ek kinyerését, hogy megállapítsák, új nevet kell-e adni az 557 kilométer hosszú San Cristobalon élő teknősöknek.
