A bíbor kasvirág Európában nem őshonos növény. Eredeti hazája Észak-Amerika keleti része. Botanikailag a fészkes virágzatúak családjába tartozik.
A nemzetség neve a görög “echinos” szóból származik, melynek jelentése sün. Ez onnan ered, hogy elvirágzás után a sziromlevelek leesnek és a virág középső részén visszamaradó kúp alakú tüskés képletek a sünre emlékeztetnek.
E növények évelők, rizómákat fejlesztenek, és nagyon jó szárazságtűrők. 1 – 2 m magasra is megnőnek, leveleik az oválistól a lándzsa alakúig (fajtól függően) változnak.
Egyszerűen szaporítható
Magról szaporítva az első évben általában tőleveleket fejlesztenek, majd a második évtől elkezdenek rendszeresen virágozni. A hazai telek hőmérsékletét jól tűrik, a földalatti rizómák útján fokozatosan elszaporodnak. Alkalmazkodó képességük és gyors szaporodásuk miatt a díszkertek kedvelt növényei, mert szinte egész nyáron virágoznak.
Immunrendszerünk segítője
Az Echinacea-gyökeret az észak-amerikai indiánok már régóta használták gyógyításra. Amerikában – és Európában is – a növényből készült vizes kivonatok az 1930-as évek végén váltak széles körben ismertté. Fajtól függően a növény föld feletti része, vagy a gyökere képezi a drogot (hatóanyag tartalmú növényi rész). Az egyes növényi részek némileg különböző összetételűek, de fő hatásként általánosságban elfogadott, hogy a növényből készült kivonat az immunrendszert stimulálja.
A népgyógyászatban a leggyakoribb felhasználási területe a hűléses megbetegedések megelőzése és kezelése.
Az Echinacea-fajok gyógyhatású komponensei ma sem ismertek pontosan. Annyi bizonyos, hogy a különböző fajokban hasonló vegyületek fordulnak elő, lokalizációtól és fajtól függően más — más mennyiségben. A fenolos vegyületek különösen jellemzőek bennük. Találunk a növényben esszenciális zsírsavakat, illóolajokat, flavonoidokat, glikozidokat, poliszacharidokat. Ma három komponensnek tulajdonítanak gyógyhatást: a poliszacharidoknak, alkilamidoknak és a glikozidoknak. A cukorkomponensek közül a galakturonsav polimerjeit tartják fontosnak; a legfontosabb glikozid echinacosid néven ismert.
Otthoni alkalmazása
Alkalmazásakor a legegyszerűbb forma a forró vizes kivonat, azaz a gyógytea. Készíthetünk a növény leveleiből frissen préselt levet is.
Sokféle készítmény kapható kasvirágból, ezek jelentős része alkoholos kivonat (tinktúra). A készítmények többsége szájon keresztül bevehető kiszerelésű, gyermekek számára létezik cukorkaforma is.
Alkalmazása a leghatékonyabb megelőzésként járványos időszakokban, illetve közvetlenül a tünetek jelentkezése után. Alkalmazható még az emésztő, genitális- és húgyúti rendszer Candida fertőzései, krónikus felső légúti fertőzések, prosztata gyulladás esetén.
Szájon át bevéve ez meglehetősen ritka. Külsőleg csalánkiütés, viszketés, ritkán előfordulhat. Gyermekeknél kerüljük az alkoholos kivonatokat. Lehetőleg kerüljük a szer használatát tüdő tuberkulózis, transzplantált és immunszuppressziós kezelésben részesült betegeknél, leukémia, cukorbetegség, sclerosis multiplex, autoimmun betegségek és májkárosodás esetében. Mint minden növényi kivonatnál, kerüljük a szer huzamos szedését, néhány hét után két hét kihagyás szükséges.
