A ciklámenek a mediterrán régió növényei, a római kortól ismert dísznövények. Az ókorban a gumóit amulettként tisztelték, mert úgy tartották, hogy ahol ciklámen nő, nincs tere a gonosz erőknek.
A többi Európa déli, Afrika északi és Ázsia délnyugati vidékein él, a Földközi-, a Fekete- és a Kaszpi-tenger partvidékén. Egyes fajok magas hegységek erdeiben élnek, de egy kivételével mindre jellemző, hogy a nyarat visszahúzódva, nyugalomban töltik. Gumójukból ősszel fejlődnek ki a levelek, majd télen nyílnak a hosszú kocsányon egyesével álló virágok. Tavasszal a levelek és a virágok elszáradnak, a meleg és száraz mediterrán nyarat a gumók vészelik át a földben. Toktermésében édes, ragadós anyaggal bevont magok találhatók, amelyeket a hangyák és más rovarok terjesztenek, mert szívesen fogyasztják ezt az édes anyagot.
A különböző fajok eltérő időben virágoznak, az őszi-téli időszakban borostyánlevelű (C. hederifolium) és a kereklevelű (C. coum) ciklámen, nyáron és ősszel az erdei és a perzsa (C. persicum) ciklámen, tavasszal pedig a télálló ciklámen (C. repandum).
A borostyánlevelű ciklámen apró, 10-15 centiméter magas növény, markáns rajzolatú leveleivel egész télen díszít. Ez a faj a legkönnyebben hozzáférhető a kertészetekben, több fajtája ismert, a virág színe és a levél rajzolata alapján. Az alpesi ciklámen még kisebb növésű faj.
Olyan helyre ültessük, ahol nem éri a hosszú délutáni napsütés. A sok téli nedvesség könnyen a gumók rothadásához vezet, ezért sem szabad túl mélyre ültetni azokat, illetve gondoskodni kell a jó vízelvezetésről. Kecses megjelenésükkel ellentétben a kertben is nevelhető ciklámenek elég ellenálló növények, alig van károsítójuk.
Szaporítani magról tudjuk a ciklámeneket, amihez először is meg kell találnunk a terméseket. Mire ugyanis megérnek a magok, a virágszár visszakunkorodik a levelek közé. Frissen vessük el a magokat, amelyek lassan, a következő tavasszal fognak kicsírázni. Az apró növénykéket egy-két évig folyamatosan nedvesen kell tartani, amíg megerősödnek, mert a pici gumók könnyen kiszáradnak.
