Az erdei gombákat több dolog miatt is imádom. Egyrészt nagyon finomak, másrészt pedig csodálatos érzés, mikor az ember megtalálja őket, s egy bőséges telepre bukkan – mondta Tolnai István.

– Nagyon régre nyúlik vissza a történetem. Ötéves voltam, tüdőasztmám volt, amikor az orvosok jó levegőt ajánlottak terápiaként. Apám kivitt az erdőbe, gombásztunk, s gyerekként elmondhatatlanul megszerettem ezt a hobbit – idézte a kezdeteket a férfi, elárulva: felnőttként a villamosmérnök szakmáját adta fel a gombászásért.

Sok mindent megtanultam, a maradék gombát ugyanis feldolgoztuk, tartósítottuk, fagyasztottuk, szárítottuk, osztogattuk az ismerősöknek. Az egyikük javasolta, vagyis inkább rábeszélt, hogy adjuk el a gombákat. Megfogadtuk a tanácsát, valahogy ekképp kezdődött. De akkor már nyilvánvaló volt, hogy ez a tevékenység maradandó lesz az életemben. Így is történt, közben telt az idő. A Hajdúságból nemrég költöztünk Salomvárra, ahol szintén csodálatos gombákra lehet lelni az erdőkben. Hogy csak a legismertebbeket említsem, a vargánya, a rókagomba és például a rizike megtalálható, nem is kis mennyiségben és nagyon jó minőségben. Keresem, szedem az erdei gombákat, majd frissen viszem a piacra, egy részüket szárítom, s ilyen módon is kínálom a termékeket. A feldolgozás nem egy ördöngös munka, de figyelni kell a technológiára, arra, hogy a gombák nem veszíthetik el az ízüket, s a felhasználásukkor rendelkezniük kell az eredeti tulajdonságaikkal.

A magyar emberek kedvelik az erdei gombákat, de Tolnai István szerint nem nagyon ismerik őket. Pedig lehetne mit tanulni, hiszen egy-egy fajtának sokféle változata létezik.

– Erre a vargánya a legjobb példa, mert legtöbben ezt ismerik. De azt már nem tudják, hogy számos változatban létezik, minden egyes fajtának különböző, egyedi ízvilága van. Természetesen említhetnék másfajta gombákat is. A lényeg, hogy e területen van még jócskán tennivaló. A piacon szívesen beszélgetek a gombákról, azok fajtáiról, tulajdonságairól, felhasználási lehetőségeiről az emberekkel, magyar és külföldi vásárlókkal egyaránt. Öröm, hogy van befogadó készség, s az is, hogy sokan belelkesülnek, és elindulnak gombászni.

Tolnai István azt mondja, bár a piaci vásárlás is egyfajta megoldás, mindenki jól teszi, ha maga gombászik, mert amellett, hogy a gasztronómiában jól felhasználható alapanyag,

– Jobb a gyűjtés, mert kapcsolatba kerülünk az élelmiszerrel. Bevallom, én sokkal jobban szeretem azt a gombát, amit saját magam szedek össze, mint azt, amit valakitől vásárolok. Ezért is buzdítom a vevőimet, akikben affinitást érzek eziránt, hogy menjenek az erdőbe és fedezzék fel a gombák csodálatos világát. Gyakran tapasztalom, hogy az emberek kicsit félnek az erdei gombáktól, de ez csak azért van, mert nem ismerik őket, vagy annyira nem bíznak magukban. Az alapismeretek elsajátítása után is érdemes a kosár tartalmát megmutatni a szakértőknek, akik megtalálhatók a legtöbb piacon. Ha valaki így tesz, nem érheti meglepetés, ráadásul így sokat is tud tanulni.