Az utóbbi időben a koffeinmentes kávé egyre nagyobb népszerűségnek örvend, különösen azok körében, akiknek korlátozniuk kellene a koffeinbevitelüket. Ide tartoznak a várandós nők, a szorongásos zavarokban, a magas vérnyomásban, az alvászavarokban valamint a szív- és érrendszeri betegségekben szenvedők. Bár sokan teljes mértékben megbíznak a koffeinmentes kávéban, egy aktivistákból álló csoport petíciót nyújtott be az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatalhoz (FDA), követelve, hogy szüntessék be az európai módszerrel „koffeinmentesített” kávé árusítását.

Petíciójában az Environmental Defence Fund ( Környezetvédelmi Alap) azt állítja, hogy a metilén-klorid élelmiszerekben való engedélyezésével az FDA figyelmen kívül hagyta az úgynevezett Delaney záradékot, amely tiltja az olyan élelmiszer-adalékanyagokat, amelyek rákot  idézhetnek elő emberekben illetve állatokban.

Napjainkban a koffeinmentes kávé előállításának három fő módszere, illetve alapanyaga  létezik: a szén-dioxid-, a vízalapú és a szerves vegyületek felhasználása. Európában a legnépszerűbbek közé tartozik az utóbbi, amely metilén-kloridot és etil-acetátot használ. Ez az eljárás hatékonyan távolítja el a koffeint, miközben megőrzi a kávé ízét és aromáját.

A koffeinmentes kávé európai módszerrel történő előállítása több lépést foglal magában, többek között a kávébabok gőzzel történő lágyítását, majd oldószerbe – metilén-kloridba – való áztatását. A kávéban a metilén-klorid határértéke 2 mg/ kg. Ezt az anyagot hivatalosan tesztelték és kis mennyiségben engedélyezték az élelmiszerekben való felhasználásra.

Más véleményen vannak az amerikai aktivisták, akik szerint a kávé Európában népszerű „koffeinmentesítése” rendkívül káros az egészségre. Következtetéseiket a Clean Label Project által végzett tesztekre alapozták. Az amerikai nonprofit szervezet célja ugyanis, hogy átláthatóságot biztosítson az élelmiszerek és fogyasztási cikkek címkézésével kapcsolatban.

Gyakran megtalálható körömlakklemosókban, festékoldókban, fémtisztítószerekben és gyógyszerekben. Bár nem hangzik biztatóan, az Amerikai Kémiai Társaság szerint a koffeinmentes kávéban lévő metilén-klorid mennyisége elfogadható, az egészségre nézve biztonságos.

Minden olyan élelmiszeripari termék, amely a megállapított határértékek feletti metilén-klorid-maradékot tartalmaz, nem kerülhet forgalomba vagy fogyasztásra – közölte az FDA szóvivője.

A Nemzeti Kávészövetség elnök-vezérigazgatója, William Murray álláspontja szerint az európai forrásból származó koffeinmentes kávé betiltása a tudományos eredmények fényében indokolatlan lenne, sőt káros a lakosságra nézve.

A petíciót jelenleg az FDA vizsgálja, az intézmény nem adott közzé hivatalos álláspontot az eredményre vonatkozóan.