A tanulmány azt is megállapította, hogy az elefántok, akárcsak az emberek, nem mindig szólítják egymást név szerint a beszélgetés során. Az egyedek név szerinti megszólítása nagyobb távolságok esetén volt gyakoribb, vagy amikor a felnőttek a borjakkal beszélgettek.
A kutatás négy éven át tartott, és 14 hónapos intenzív terepmunkát foglalt magában Kenyában. Az elefántokat egy járművel követték, és rögzítették a hangjukat. A Samburu Nemzeti Rezervátumban és az Amboseli Nemzeti Parkban 101 egyedi hívó adott 117 egyedi válaszoló mintegy 470 különböző hangját rögzítették.
Lehet, hogy egy nap beszélgetni fogunk az elefántokkal?
A tudósok szerint sokkal több adatra van szükség ahhoz, hogy elkülönítsék a hívásokban szereplő neveket.
„Sajnos nem tudjuk őket mikrofonba beszéltetni” – mondta Wittemyer, megjegyezve, hogy az elegendő adatgyűjtésnek akadályai vannak.
A kutatók szerint az elefántok megismerésére és kommunikációjára vonatkozó új ismeretek, amelyeket a tanulmány feltárt, megerősítik a védelmük mellett szóló érveket. Az elefántok veszélyeztetettnek számítanak az agyarukért folytatott orvvadászat miatt, illetve és az emberek terjeszkedése nyomán élőhelyeik is eltűnnek. Méretükből adódóan nagy helyigényük van, és óriási pusztítást végezhetnek a településeken, valamint veszélyt jelenthetnek az emberekre is.
Bár az ormányosokkal való beszélgetés egyelőre távoli álom marad, Wittemyer szerint a velük való kommunikáció lehetősége megváltoztathatja a védelmüket.
