A zöld leguán egy impozáns megjelenésű hüllő. Akár két méter hosszú, és 4-8 kilogrammos is lehet egy kifejlett példány. Míg a fiatalok rovarevők (tehát akár hasznosak is lehetnének), addig a kifejlett példányok vegetáriánusok: gyümölcsöket, virágokat, leveleket esznek. Őshazájuk Közép- és Dél-Amerika trópusi esőerdei. Azonban a hobbiállattartók révén szinte minden kontinensre eljutott, és a megfelelő klímájú területeken szabadon engedve inváziós fajként terjed.

Fotó: Diego Fernando, Pixabay
Tavaly a kormány több speciális leguán-vadász csapatot toborzott, akik 70 ezer példányt öltek le. Minden állat után 15 dolláros jutalmat kaptak. A helyi önkormányzatok pedig arra buzdítják az embereket, hogy segítsenek felkutatni a leguánok fészkeit. Emellett a hüllők elpusztítására is tesznek javaslatokat: a leghumánosabb és biztonságosabb módszernek a halfogáshoz is használt szigonyozás.
„Sok ember kedves kis háziállatnak vásárolta meg (a leguánokat), és fel sem fogták, hogy mekkorára nőhetnek, és milyen hosszú életűek. Ezért aztán elengedték őket, amivel óriási problémát okoztak a tajvani kormánynak” – idézte a Phys.org Lee Chi-ya-t, a agrárminisztérium Pingtung megyei munkatársát. Fogságban való tartásuk sem könnyű, sok állat egy éven belül elpusztul a hozzá nem értő gazda mellett.
Az elszabadult leguánok megeszik a termést
Az egyik legfontosabb helyi termék egy hüvelyes, a vörösbab. A helyi gazdák elmondása alapján képesek teljesen letarolni a frissen kikelt növényeket. Sokan azt fontolgatják, hogy egyszerűen felhagynak a termeléssel, akkora a kár. Az állatok olyannyira elszaporodtak, hogy már fényes nappal is megjelennek és lelegelik a babot.
Ráadásul a sűrű erdőségekben könnyen el tudnak rejtőzni a leguánok, így a levadászásuk sem egyszerű. Akár 20 évig is elélhetnek, a nőstények pedig egyetlen alkalommal akár 80 tojást is képesek rakni.
Ugyan maga az állat alapvetően nem agresszív, de ha fenyegetve érzi magát akkor hegyes fogaival és erős állkapcsával komoly sérüléseket tud okozni. Emellett hosszú farkukat ostorként használva és képesek védekezni.
Hsu Wei-chieh, a tajvani Hüllővédelmi Szövetség főtitkára elmondta, hogy csoportja meg akarja tanítani a gazdákat arra, hogyan maradjanak biztonságban, hogyan védjék meg tulajdonukat és hogyan bánjanak humánusan a leguánokkal.
„Azért vagyunk itt, hogy segítsünk abban, hogy ez a projekt zökkenőmentesen valósuljon meg” – mondta Hsu.
Tsai Po-wen, egy pingtungi zöldségtermesztő azt mondta, hogy a képzés kifizetődő. „Régebben megtámadtuk őket, de nem volt értelme. Most hatékonyabb, biztonságosabb módszereket tanulunk (az elpusztításukra).”