Mindkét kísérlet során átlagos embereket kértek meg, hogy a videók alapján értékeljék az állatok boldogságát vagy izgatottságát. Az első kísérletben 383-an, a másodikban 485-en vettek részt.

Mindegy mit tesz a kutya, nem figyelünk rá eléggé

„Az emberek nem nézik, mit csinál a kutya, helyette csak a körülötte lévő szituációra koncentrálnak, és ez alapján ítélik meg az érzelmeit” – mondta Molinaro. „Azt látod, hogy jutalomfalatot kap, akkor máris eldöntöd, hogy az a kutya jól érzi magát. Látod hogy üvöltenek vele, akkor biztos rosszul érzi magát. Ezeknek a feltételezéseknek semmi közük ahhoz, hogyan viselkedik az eb, vagy milyen érzelmi jeleket ad, ami igencsak szembeötlő.”

Molinaro rámutatott, hogy még amikor emberek próbálják más emberek érzelmeit leolvasni is igencsak bonyolult a helyzet. Ezt ugyanis befolyásolja a kulturális háttér, a hangulat, az adott szituáció, sőt, még a korábbi arckifejezések is. Mégis amikor az állatok érzelmeiről van szó, senkinek nem jutott még eddig eszébe ezeket a tényezőket is vizsgálni. A mostani kutatás azonban megmutatta, hogy ezek közül egy tényező, a szituáció, igencsak jelentősen befolyásolja azt, ahogy a kutyákat megítéljük.

Szóval mit tehet egy jó gazdi, hogy megértse az állatát?

„Az első lépés, hogy felismerjük: nem vagyunk olyan jók a kutyák érzelmeinek felismerésében” – mutatott rá Molinaro. „Sokkal szerényebbeknek kell lennünk ahhoz, hogy megértsük a kutyáinkat. Ahogy felfogtuk, hogy miből fakadnak az előítéleteink, máris új irányból közelíthetjük meg az ebeket.

– hangsúlyozta a szakember.

Ha rákiabálunk a kutyánkra mert rosszat tett, és válaszként bűntudatos fejet vág, gondolkozzunk el: vajon tényleg bűntudatról van szó? Vagy csak attól tart, hogy még nagyobb fenyítést fog kapni? Ha egy kicsit több energiát szán a gazdi arra, hogy jobban figyeljen az eb viselkedésére, tudva hogy a korábbi előítéleteket kell legyőzni, az sokat segíthet a kutya valódi érzelmi állapotának megismerésében. Ez pedig hozzájárul, hogy jobb kötődés alakuljon ki gazdi és kedvence között.