A fenntartás lépései
Az erdőkert fenntartásához szükséges idő nagymértékben változhat számos tényezőtől, beleértve a kert méretét, a növények sokféleségét, a régió klímáját, valamint a telepítés módját, a kialakított szinteket. Az erdőkertet úgy alakították ki, hogy utánozza a természetes erdei ökoszisztéma szerkezetét és funkcióit.
A kezdeti évek több erőfeszítést igényelnek, és ahogy az erdőkert-ökoszisztéma érik, a fenntartási, ápolási igények idővel csökkenhetnek. Azonban bizonyos szintű folyamatos gondozásra, megfigyelésre és az ismeretek és tapasztalatok folyamatos visszacsatolására mindig szükség lesz az erdőkert egészségének és termelékenységének fenntartásához.
Telepítés: Az erdőkert kezdeti kialakítása munkaigényes lehet. Fiatal fák, cserjék és más növények gondozása rendszeres felügyeletet igényel, különösen az első néhány évben. Figyelnünk kell a fajonként eltérő fejlődési ütemre, a területünk gyors befedésére. Ennek érdekében a gyorsan növő igénytelen fajok védelmet nyújtanak kezdetben, majd ezek később kivághatók és mulcsként használhatók.
Változatos ültetés: Az erdőkertek jellemzően különféle növényeket tartalmaznak, mindegyiknek más-más igényei lehetnek, tehát alapismeretekre és jó tervezésre van szükség a megfelelő gondozásukhoz. Ezért a tervezésben fontos az egyforma igényű fajok csoportosítása, és a kivitelezésben az ennek megfelelő elhelyezés.
A hatások a kilombosodással kezdődnek, és akkor válnak leginkább kifejezővé, amikor a felső szintek lombkoronája eléri a fajra jellemző teljes kiterjedést. Ezt a folyamatot figyelembe kell vennünk, és a tervezés során a fajok elhelyezése és társítása szempontjából szem előtt kell tartanunk későbbi méretüket, habitusukat.
Talajtakarás és talajápolás: A talajtakarás és az egészséges talaj megőrzése kulcsfontosságú. A talajtakarás segít elnyomni a gyomokat, megtartani a nedvességet, és tápanyagokkal is ellátja a talajt, ezáltal javítja a talajunk biológiai aktivitását, élőközösségeit. Rendszeresen figyeljük talajunk állapotának alakulását, erre a megtermelt növényeink termésmennyiségének és minőségének alakulása is visszajelzést ad.
Gyomszabályozás: A talajtakarók és a különböző vertikális szintek egymás felett elhelyezkedve csökkentik az előforduló gyomfajokat, amit a későbbi beállt szerkezetű erdőkertben tapasztalhatunk. Bizonyos mértékű gyomprobléma előfordulhat, különösen a telepítés korai éveiben, amikor a fiatal csemeték és lágyszárúak nem fedik a talajt mindenütt. Ebben az esetben az élő mulcs és a szerves anyaggal kivitelezett talajtakarás jó megoldás.
Metszés és ritkítás: A metszés és ritkítás elengedhetetlen az erdőkert egészséges szellős szerkezetének fenntartásához. A fás szárú fajok kezdeti alakítása, később a túlzsúfolt területek ritkítása elősegítheti a természetes növekedést és a fény bejutását, gátolja a fertőzéseket. Az elhalt vagy beteg ágak rendszeres eltávolítása is megelőzheti a betegségeket. Az eltávolított növények, levágott ágak, növényi részek, vagy a teljes növény mulcsként szolgál.
