A vanília kivonat az ételek mellett fontos a gyógyszer- és a szépségipar számára is. Azonban a termesztett fajta, a Vanilla planifolia igencsak érzékeny a betegségekre, a szárazságra és a hőségre is. A klímaváltozás miatt azonban egyre gyakrabban van kitéve a stresszoroknak. A növény ellenállóságán legjobban a vadon élő fajok génkészletével lehet javítani. Ehhez azonban meg kell őrizni a vad állományokat.

A fő probléma, hogy a klímaváltozás miatt a Vanilla orchidea-fajok beporzói lassan kiszorulnak a növény élőhelyéről. Ezzel pedig kérdésessé válik a populációk túlélése – idézte a Phys.org Dr. Charlotte Watteyn-t, a Costa Ricai Egyetem KU Leuven és Lankester Botanikus Kert Kutatóközpontjának szakértőjét.

A vadonélő Vanilla fajok, és azok óriási genetikai változatosságának megőrzésével lehet biztosítani a termesztett vanília, a trópusok egyik legfontosabb és legértékesebb termékének fennmaradását, hangsúlyozta Bart Muys professzor, a KU Leuven tudósa.

Eltolódó élőhelyek

A kutatók egy nemrég közzétett tanulmányban 11 neotrópusi Vanilla faj, és 7 korábban megfigyelt beporzó élőhelyét modellezték kétféle „súlyosságú” klímaváltozási forgatókönyvvel. Arra jutottak, hogy 7 orchidea esetében a klíma megfelelőbb lesz 2050-re, mindkét lehetőségnél. Az élőhelyük akár 140 százalékkal is növekedhet. Eközben azonban a másik 4 Vanilla faj élőhelye akár felére is csökkenhet.

Bár a növények szempontjából kevésbé tűnik durvának a klímaváltozás, a beporzók számára már nem ilyen rózsás a helyzet. Szinte az összes pollinátor élőhelye zsugorodni fog a melegedő bolygón, csupán a mérték kérdéses a két forgatókönyv esetében.

– magyarázta Watteyn.

Nem egyértelmű, hogy más beporzó fajok vajon átvehetik-e a jelenlegiek helyét. Ezek az orchideák ugyanis speciális kapcsolatban vannak az őket beporzó élőlényekkel, emiatt az új fajok nem biztos, hogy elég gyorsan képesek alkalmazkodni. Azok a növények, melyek nem egy bizonyos fajra támaszkodnak beporzás terén, valószínűleg jobb helyzetben vannak.