A madarak világában a hímek és a tojók között sokszor látványos különbségek vannak. Gondoljunk csak a tyúkólban a díszes kakasra, vagy épp a pávákra. De a vadonélő fajok közt is jellemzően a hímek a színesebbek, például a fácánnál, paradicsommadárnál, és még sorolhatnánk.
Azonban egyes fajoknál annyira egyformák a nemek képviselői, hogy a tudósok csak DNS vizsgálattal tudják eldönteni, hímmel vagy tojóval van-e dolguk. Egy friss kutatás, mely az ausztrál vadonélő madarakat vizsgálta, érdekes dologra derített fényt: egyes példányok ivarszerverei és külső megjelenése nem egyezik meg a kromoszómái alapján megállapított nemmel. A Biology Letters szaklapban közzétett tanulmány szerint ez a jelenség a nemi átalakulás, mely jóval gyakoribb lehet a vadonban, mint eddig gondolták – írja a Science.
Bár ez a felfedezés felborzolhatja a kedélyeket (tollakat?), Blanche Capel, a Duke Egyetem biológusa (aki nem vett részt a kutatásban) szerint a nemek meghatározása közel sem olyan egyszerű, mint ahogy eddig gondoltuk.
Az embereknél az XX kromoszómájú személyek általában nővé fejlődnek, míg az XY férfivá. Judith Mank, a Brit-Kolumbiai Egyetem zoológusa azonban rámutat:
Az emlősöknél például az Y kromoszómán lévő SRY gén az, mely elindítja a hím nemi jellegek kifejlődését. Amelyik egyednél nincs meg ez a gén, az nőstény lesz, még akkor is, ha XY kromoszómával rendelkezik, mutatott rá a zoológus, aki szintén nem vett részt a tanulmányban.
