A híres firenzei nőszirom (Iris x florentina) hazája az Arab-félsziget, de ma már az egész Földközi-tenger mellékén és a Nyugat-Himalájában meghonosodott. Származása nem tisztázott, sokan a kerti nőszirom fehér változatának tartják. Ezeknek a nőszirmoknak a vaskos gyöktörzse nagyon gazdag illatanyagokban. Érdekes, hogy a hatóanyag csak többéves szárítás közben alakul ki.
Pora a kesztyűk, öltözékek illatosítója volt, ami azokban az időkben, amikor a testi higiénia, fürdés, mosás ritkább eseménynek számított, különösen jelentős volt. Népi gyógynövényként nyálkaoldó hatása miatt hörghurutra, száraz köhögésre alkalmazták. Gyergyóban a nyers gyöktörzs szeleteit a daganatokra kötik, fogzáskor csecsemőknek adták.
Illatos súrolókefe és kosár
A Kárpát-medencében valamikor az élesmosófű (Chrysopogon gryllus) erős, szívós gyökeréből készítették az edények, zöldségek tisztításához használatos sikárkefét. Nagyobb kefét ma is úgy készítenek, hogy egy kilyuggatott fatalpra rögzítik dróttal a gyökércsomókat.
Közeli rokona, a vetiverfű (Chrysopogon zizanioides vagy Vetiveria zizanioides) viszont trópusi elterjedésű, Délkelet-Ázsiában őshonos, de a trópusokon sokfelé ültetik, termesztik. Erősen bokrosodó, 150-180 cm magas, erőteljes tövű évelő fű. Gyökérzete rendkívül dús, sűrű és nagyon mélyre hatol. Vaskos szára, hosszú, vékony levelei és keskeny bugavirágzata van.
Gyökerét kefék, legyezők készítéséhez, kisebb szőnyegek, lábtörlők fonásához is használják, ám a vetiver nem erről híres, hanem gyökerének magas illóolaj-tartalmáról.
Aromaterápiában és bedörzsölőszerként álmatlanság, depresszió, reuma, köszvény kezelésére ajánlják. A gyökerek illata oly erős, hogy még a belőlük készült tárgyak is megtartják szagukat, különösen, ha bevizezik őket. A vetiverfüvet Indiában és a délkelet-ázsiai országokban lejtőkre, óceáni hullámveréstől veszélyeztetett partokra ültetik, mert rendkívül dús és erős gyökérzete mindenfajta eróziós kártól, víztől, széltől megvédi a talajt.
Ginger up!
A „gyömbérgyökér” gyógyászati felhasználása legalább olyan ősi, mint konyhai megjelenése. Főzete gyomorerősítő, étvágyjavító, segíti az emésztést, enyhíti az émelygést, a tengeribetegséget. Gyulladás- és lázcsökkentő hatása miatt a gyömbérteával meghűlést, légúti panaszokat kezelnek, illóolaját inhaláló szerekbe teszik. Illóolaját bedörzsölésre is használják reuma, izomgörcs, lumbágó, fáradtság esetén. Malária és migrén esetén is fogyasztják. Régóta ismert hatása, hogy felmelegíti a szervezetet. Az angol „to ginger up” azt jelenti, fellelkesíteni, a „ginger” kifejezést pedig a vörös hajú, temperamentumos emberekre használják, a szúrós, szarkasztikus megjegyzéseket „gingery”-nek titulálják.
Tutanhamon fáraó sírja
1922-ben szenzációs lelet lelkesítette az egyiptológusokat és az érdeklődő laikusokat. Howard Carter brit régész Egyiptomban, a Királyok völgyében felfedezte egy fiatalon elhunyt fáraó sírját, melyet nem fosztottak ki a korabeli sírrablók. A Kr.e. 1330-as években uralkodott Tutanhamon közeli évszázadban élt (Újbirodalom, 18. dinasztia), a világhírű sír rengeteg csodálatos és jelentős lelettel és sok új ismerettel gazdagította a tudományt.
Az ókori Egyiptomban még nem folyékony parfümöket, hanem szilárd állagú kenőcsöket használtak illatosításra.
