A németországi Dossenheimben kimondottan a tűzelhalást vizsgáló kutatóállomáson tizenöt éve foglalkoznak biológiai védekezéssel. Eddig az élesztőkkel, a kálium-alumínium-szulfáttal (vagyis timsóval) és az Erwinia tasmaniensis baktérium egy új törzsével érték el a legjobb eredményeket. Ez az Ausztráliában megtalált baktérium ráadásul a sztreptomicinhez hasonló hatékonyságot mutatott. A Pennsylvaniai Egyetemen viszont az Erwinia amylovora olyan változatát azonosították, amelyik nem fertőzi meg a növényeket és képes kiszorítani a kórokozó rokonát, ezzel megakadályozhatja az alma és a körte virágfertőzését.
A biológiai védekezés sztárjai az élesztők, az USA almatermesztői jól ismerik a hazánkban is elérhető Blossom Protect készítményt, amely két Aureobasidium pullulans törzset tartalmaz. Ezek a gombák a vacokban versenyeznek a helyért a kórokozó baktériummal: biofilmet alkotnak a felületen, és a kórokozó számára túl alacsony pH-t alakítanak ki. Új-Zélandon is foglalkoznak ezzel a gombával, és egy olyan törzset használnak, amely hasonló eredményt ad, de a gyümölcskezdemény kevésbé perzselődik.
Fotó: Kertészet és Szőlészet
Eredményesen használhatók a tűzelhalás ellen a növekedésszabályzó, illetve a növényi védekezést aktiváló anyagok. Az acibenzolár-S-metil a növényi védekezés mechanizmusát utánozza, míg a prohexadion-kalcium lelassítja a baktériumot, de nem pusztítja el. A hatás azon alapul, hogy fizikai gátat épít a növényi sejt körül, ezáltal nehezebben hatol át rajta a kórokozó. Washington államban megállapították, hogy hektáronként 420 grammos adagban a prohexadion-kalcium csökkenti a hajtásfertőzés súlyosságát, illetve kis adagban acibenzolár-S-metillel kiegészítve hasonlóan hatékony, de jóval olcsóbb a kezelés.
A robotikát is bevetik a betegség elleni védekezésben: a Carnegie Mellon Egyetemen önjáró berendezést fejlesztenek, amely felismeri és feltérképezi az áttelelő rákos sebeket az ültetvényben. Hasonló projekten dolgoznak Lengyelországban a skierniewicei kutatóintézetben, ahol megállapították, hogy rövidhullámú infravörös szkennerrel a korai fertőzés is felismerhető.
