Szürke gém
És akkor végül a legegzotikusabb, legkülönlegesebb, leghihetetlenebb faj, ami valaha a házikertekben borsot tört a kertészek orra alá: a szürke gém (Ardea cinerea). Ez a fenséges, nyúlánk, hatalmas madár jellemzően a vizes élőhelyek lakója, mégsem a horgászokat bosszantja, hanem azokat a megszállott kertészeket, akik egy-egy tavacskát dédelgetnek a kertjükben.
Madarunk akár egy méternél is magasabb lehet, szárnyfesztávolsága majdnem két méter, a súlya pedig 1-2 kg. Nevét elegáns, szürke tollairól kapta, bár a nyaka hófehér, fején pedig fekete minta található, ami bóbitában végződik. Gázlómadár, a sekélyebb vízben élő halacskákkal, rovarokkal, hüllőkkel táplálkozik, de a kisebb madarakat, akár a kacsafiókákat is elkapja. Meglepően tanulékony, kiválóan alkalmazkodik sokféle adottsághoz, ezt bizonyítja hatalmas elterjedési területe.
Az utóbbi időben előfordul városi környezetben is, különösen ott, ahol vízpart vagy mesterséges vízfelület található. Magasan repül, könnyen kiszúrja a kertvárosi környezet kerti tavacskáit a bennük tükröződő égbolt élénk kék színének köszönhetően. Azt is megtanulta már, hogy ezeken a helyeken könnyű dolga van, terített asztal várja.
A sekély, kisméretű tavakban, ahol jellemzően nincsenek búvóhelyek, esélyük sincs a kövérre hizlalt, elkényeztetett, tenyérből etetett aranyhalaknak, koi pontyoknak. A szürke gémek, főleg a fiatalok hamar rájönnek, hogy itt könnyű préda várja őket, hiszen nincs konkurencia, sem fenyegető ragadozó madarak.
Lehet próbálkozni mélyebb vízzel, életképesebb, rejtőzködőbb halfajokkal, búvóhelyekkel, de túlzott reményeket ne tápláljunk, a természet fog nyerni.
