Habár a friss levelek, és a szárítmány is egyazon növényről származik, mégis olyanok, mintha semmi közük sem lenne egymáshoz. Mintha két teljesen különböző dolog lenne.

Ezek után persze már könnyű megválaszolni azt a kérdést, hogy melyik a jobb, vagy egyáltalán jobb-e az egyik, mint a másik. A rövid válasz az, hogy nem. Egyik sem jobb a másiknál, mert mindkettő más körülmények között tudja megcsillantani képességeit, mindkettő másra való, ennél fogva nem is igazán cserélhetők fel.

A királyi fűszer

Elbűvölő és magával ragadó aromája mindenki számára egyértelművé teszi, miért kapta egykoron a királyi (basilikós) jelzőt. De ragyogása sajnos igencsak múlandó. Izgalmasan vibráló vegyületeivel a hő gyorsan elbánik.

Saláták, tészták, pesztók, szendvicskrémek, italok, fűszerolaj, ízesített ecet készítésénél abszolút rá van szükség.

Piros pesztó: aprítógépben pürésítsünk 10-12 olajban eltett, szárított paradicsomot feldarabolva, 1 gerezd tisztított fokhagymát, 3 friss bazsalikom hatáscsúcsot, 3 evőkanál enyhén pörkölt, darált diót, egy csipet őrölt fekete borsot, 1 evőkanál olívaolajat és 1 evőkanál vizet.

Nem csupán pótlék

A szárított bazsalikomra könnyű egy mindenkor jelen lévő tartalékosként gondolni, de nem is tévedhetnénk ennél nagyobbat. Ám ez a változat seem csupán pótlék. A szárítás folyamata átalakítja a levelek kémiai összetételét, megváltoztatja az aromás vegyületeiket, és teljesen más összetevőkké alakítja azokat. Valójában a szárítmány olyan ízeket kínál, olyan erősségeket vonultat fel, amelyekre a friss bazsalikom nem képes. Tehát nem rosszabb, hanem teljesen más.

Egy csipetnyi varázslat

Ez a kémiai átalakulás szigorúan tudománytalan megfogalmazása, de lássuk be, jól hangzik. A bazsalikom  felemelő illatáért olyan vegyületek a felelősek, mint az eugenol, a linalool, és a metil-kavikol. De ezek nagyon instabil, illékony képződmények. Azonnal kiszabadulnak, amikor hozzáérünk a növény élő leveleihez, vagy tépünk belőle néhányat egy ételhez. Ez nagyon előnyös, miattuk válik rettentően vonzóvá például egy caprese saláta.

A víz elpárolgása után a megmaradt vegyületek koncentrációja sokkal magasabb lesz, mint a nyers levelekben volt, ez pedig egy mélyebb, földesebb ízvilágot hoz létre. Ezeknek köszönhetően bírják jobban a szárított bazsalikom ízei a hosszabb főzési időt. Ezért tökéletes választás raguk, levesek, rakott ételek, és természetesen a paradicsomszósz főzéséhez. Megbízható társ a konyhában, nedvességtől, hőtől és fénytől védve relatíve sokáig -akár hat hónapig- eltartható.

Lencsepástétom bolognai módra: három apróra tépkedett zsemlét áztassunk be 200 ml víz és 200 ml paradicsompüré keverékébe. Adjunk hozzá 1 teáskanál sót, 1 teáskanál őrölt fűszerköményt, egy-egy nagy csipet bazsalikomot és borsikafüvet, 1 apróra vágott vöröshagymát, 3-4 evőkanál zabpelyhet, 1 evőkanál kókuszolajat, 100 ml durvára vágott olajos magot és 500 ml főtt lencsét. Keverjük össze a hozzávalókat és simítsuk egy tapadásmentes (lehetőleg szilikonos) vekni vagy őzgerincformába. Előmelegített sütőben, közepes hőfokon kb. 1 órán keresztül sütjük. Miután kivettük a sütőből, várjunk egy darabig a kiborítással.

A szárítmány tehát nem a bazsalikom gyengébb változata, hanem egy új minőséget képviselő fűszer. Se nem jobb, se nem rosszabb, mint a friss bazsalikom, hanem egyszerűen csak más. Mind a nyers, mind a szárított bazsalikomnak megvan a maga helye és szerepe a konyhaművészetben, ha megfelelően használjuk őket, mindkettő tud nagyot alakítani.