A Science-ben megjelent tanulmány szerint az erdők fiatalodása a biodiverzitást fenyegeti, és megakadályozza, hogy az erdő elég szén-dioxidot vegyen fel, ami a klímaváltozásra is hathat.
A kutatók 160 korábbi kutatást vizsgáltak meg a témában, eredményeiket műholdas képekkel is összevetették. Az analízis kimutatta, hogy 1900 és 2015 között a bolygó régi erdőtakarójának egyharmada elveszett.
Az Egyesült Államokban, Kanadában vagy Európában, ahol pontosan vezetve voltak a faültetési, kivágási adatok, ott kimutatható volt, hogy az elmúlt negyven évben megduplázódott a pusztulási ráta, és az erdőpusztulás során magasabb volt az idősebb fák aránya.
A jelenség több összetevős, nincs kifejezett ok, ami a probléma keletkezésének eredője. A növekvő átlaghőmérséklet, a több évtizedes fakitermelés, a levegő szén-dioxid szintjének folyamatos emelkedése, valamint az ezen tényezők miatt élőhelyüket változtató élősködők, illetve az egyre gyakoribb szárazságok miatt létrejövő erdőtüzek mind hozzájárulnak a jelenleg is fennálló öreg fák pusztulásához. A szakértők véleménye szerint megoldás lehet a kibocsátás-csökkentés, továbbá a fosszilis energiahordozók égetésének kibocsátása.
