Axel Erlandson svéd bevándorlók gyermekeként 1884-ben született Amerikában. Közép-Kaliforniában élt és főként babtermesztéssel foglalkozott.
Ekkor figyelte meg két platánfa természetes összenövését és egymásba oltódását. Ilyen eset akkor történik, ha két növény közel van egymáshoz, egyik ága beleér a másik ágvillájába, és az idővel körbenövi, majd összenőnek.
Ezt figyelte meg Erlandson is, majd ebből ötletet merítve kezdte alakítani, formálni a saját maga ültetett fákat. Először különböző alakzatokba ültette őket, metszésekkel, oltásokkal, hajlításokkal, kötözésekkel, és mindenekelőtt nagy-nagy türelemmel érte el az előre megtervezett formák kialakítását.
Erlandson egyik fő műve a platánokhoz köthető: hat platánfát ültetett egy körbe, mindegyiket letetejezte körülbelül 30 centiméteresre, aztán egyszerű párosító oltást végzett el rajtuk. Ez a példány Erlandson egyik legkiegyensúlyozottabb, szimbiotikus műve lett. E „bioszobrászati” tevékenysége eleinte hobbi, szórakozás céljából indult, saját maga és a családja számára. 1945-ben felesége és lánya Santa Cruz közelébe mentek kirándulni. Ott látták, hogy az emberek sorba állva várták, hogy láthassanak olyan furcsaságokat, mint ferde épületeket vagy optikai illúziókat, és mindezért még belépődíjat is fizettek. Hazatérésükkor meggyőzték Axelt, hogy az ő érdekesen kialakított fái bizonyára sokakat vonzanának, akik fizetnének is, hogy láthassák ezeket az alkotásokat. Axel Erlandson ekkor megvásárolt egy kis telket Scotts Valley-ben, mely a főút mentén fekszik Santa Clara Valley és az óceán között, azaz egy turisták által gyakran látogatott területen. Így megkezdte a legjobb fáinak az új otthonukba való átültetési folyamatát.
A „Cirkusz Fák” kertje – ahogy alkotójuk nevezte őket – megnyitójára 1947. tavaszán került sor. Axel Erlandson több mint 40 éven keresztül alakította és formálta a fáit.
Neki köszönhetőek a világ legjelentősebb 52 élőfa-szobrászati példányai. Amikor megkérdezték tőle, hogyan sikerült ilyen növekedést elérnie a fáin, ő a következőt felelte: „beszélgetek velük”.
Erlandson 1964-ben meghalt, a tulajdona más kezekbe került és újjászületett „Az Elveszett Világ” néven. Az új tulajdonosok hatalmas műanyag dinoszauruszokat hoztak a birtokra, nagy mértékben hanyagolták a fákat, és több alkalommal is felhagytak az üzlettel. Napjainkra a szoborfák helyzete rendeződött, egy faiskola vette meg a növényeket és Bonfante Garden néven ismét látogathatók.
youtube://v/1KjzYKd2ADg
youtube://v/lsZFI2EUtdE
youtube://v/Ey2q_zRzECI
youtube://v/XMAkUQQD-0w
