Hosszú ideje elfogadott nézet, hogy a vidéki környezet edzi az immunrendszert.
Ezt a hatást szokták védő vidékhatásnak nevezni. Egy bécsi kutatócsoport laboratóriumi és állatmodelleken végzett kísérletekben kimutatta, hogy a természetes ligandum, például a füvekből származó növényi pigmenteket hordozó béta-laktoglobulin megakadályozza az allergia kialakulását, viszont természetes ligandumai nélkül allergénként viselkedik a fehérje. A kutatás szerint a tehenektől származó béta-laktoglobulin a hozzá kötődött természetes ligandumokkal olyan fehérje, amelynek a farmhatásként ismert védő hatása van az allergiákkal szemben. Azonban az e ligandumok elvesztését vagy hiányát okozó körülmények, például az ipari tejfeldolgozás vagy a rossz minőségű takarmányozás a jól tolerálható béta-laktoglobulin tejfehérjét allergénné változtatják.
