– Családi gazdálkodóként tevékenykedem a Somogy megyei Rinyakovácsiban. Szakképzettségem erdőmérnök és erdővédelmi szakmérnök. Lassan nyugdíjas korú leszek, ez év októberében vonulhatok nyugdíjba.
Mikor és hogyan kezdték az áfonyatermesztést, milyen tervekkel, reményekkel?
– Az áfonyást 7 éve telepítettük, földdel 1982 óta foglalkozom. Szakmám is a földhöz köt. Első nekifutásra a szüleim kertjében foglalkoztunk facsemeték nevelésével. A szüleim és az öcsém sokat segítettek benne. A nejemnek is jutott bőven feladat – a három gyerek nevelésén felül. Csemeték nevelésével jelenleg is foglalkozom.
Apám nem a földből élt, ennek ellenére a konyhakertje mintaszerű volt.
Miért éppen az áfonyára esett a választásuk?
– Mint említettem, facsemeték nevelésével kezdtük. Erdővédelmi szakmérnök lévén erdősítések vegyszeres gyomszabályozásával foglalkozom 2001 óta. Mint az élet számos más területén, úgy az erdőben is hiánycikk lett az emberi munkaerő. Az erdősítés ápolásához hiányzó kézi munkák – kapálás, sarlózás, kaszálás stb. – egy részét kemikáliák alkalmazásával próbálják kiváltani az erdőgazdálkodók. A mai napig foglalkozunk ezzel a tevékenységgel. Kolléganőm, Vidóczi Heni erdőmérnök hosszú ideig buzdított áfonyaültetvény létesítésére – bár azonnal hallgattam volna rá!
Mi mindent érdemes tudni az ültetvényről?
– Az áfonyásunk 1,8 hektáros, Rinyakovácsiban, a somogyi homokvidéken. Az ültetvény létrehozása előtt részletes talajvizsgálatot végeztünk, és kikértük egy szakértő előzetes véleményét is.
A terület öntözhető, a vizet hozzá legális kútból és tározóból biztosítjuk. Minden növényt tudunk öntözni a csepegtetőrendszerrel. A növények 3 éves korában szüretelhettünk először, és mint kiderült, az áfonyabokrok szerencsére nem ismerik a szakirodalmat, jobb termést hoztak, mint aszerint kellett volna.
Hányan dolgoznak a családi gazdaságban és mekkora elfoglaltsággal jár az ültetvény gondozása, az áfonya termesztése?
– Hárman vagyunk tagjai a családi gazdaságnak, de természetesen a család többi tagja is besegít. A legtöbb időt én töltöm a gazdaságban, beleértve a csemetekertet is. Növényekről lévén szó, egyik munkafázissal sem lehet késlekedni, mert az mindig megbosszulja magát. Az áfonya értékesítése a nejem feladata, ő az egész szezonban a fülén tartja telefonját. A szüret levezénylése és a gyümölcs elszállítása a vevőkhöz az én feladatom, de ehhez sok segítséget kapunk a családtól.
Általában öt hétig tart. Június 20. körül kezdődik, augusztus 7. körül ér véget.
Milyen piaca van az áfonyának, illetve önök hogyan értékesítik?
– A piac nem egyszerű. Sajnos rengeteg áfonyát hoznak be külföldről a kereskedők, spanyol, perui, lengyel és román áfonyát. Itthon is egyre többen létesítenek ültetvényt, így már a hazai konkurencia is erős. A koronavírus kedvezett az áfonyának, csökkent miatta a behozatal. Pozitívnak tartom az Agrárminisztérium propagandáját, hogy a médiában is népszerűsítik a hazai termékeket.
Keresett az önök által termelt áfonya? Egyáltalán, mennyire ismert és keresett gyümölcs?
– Az áfonya egyre ismertebb itthon, és ezért mi is megtesszük a magunkét. Például tudósítás jelent meg rólunk a megyei lapban és létrehoztuk az áfonyavilág weboldalt.
Készítettük egy többnyelvű ismertetőt magunkról: angolul, németül, olaszul, horvátul és szlovénul.
Mit kell tudni az áfonyáról?
– Az általunk termesztett fajta Amerikából származik, a magashegységi áfonya rokona. A hazánkban termeszthető gyümölcsfajok közül kevés tett meg annyira nagy utat és olyan gyorsan, alig egy évszázad alatt az erdőtől a kerteken át az üzemi ültetvényekig, mint az áfonya. Mint díszcserje is megállja a helyét, szinte minden évszakban magára vonja az ember figyelmét. Tavaszi virágzásakor 3-4 hétig gyönyörködhetünk a fehértől a halvány rózsaszínig terjedő színű virágaiban. Nyáron és kora ősszel sötétkék vagy kékesfekete termései díszítik a bokrot, télen pedig sárgára, pirosra, skarlátpirosra színeződnek a vesszői. De a fő értéke egyértelműen a gyümölcse. Gyümölcssavakat, cukrot, pektint, cseranyagot, vitaminokat tartalmaz.
Az áfonya frissen vagy hűtve akár két-három hétig is tárolható. Elsőrendű asztali gyümölcs, ugyanakkor igen sokféleképpen feldolgozható: szörp, ivólé, lekvár, különböző krémek, cukrozott gyümölcs, bor stb. Fagyasztva is kiválóan tárolható, és felengedve szinte ízletesebb, mint a friss gyümölcs. Szárítva akár 1 évig is eltartható. Jelentős A-vitamint-tartalmának köszönhetően az áfonyabogyó a farkasvakság gyógyítására szolgáló gyógyszer alapanyaga. A II. világháborúban az amerikai pilóták áfonyadzsemet kaptak a látásuk javítására.
A fürtös áfonya az USA keleti partvidékén őshonos, 1900 óta nemesítik. Savanyú talajt kíván, de a 7-es pH-értéket is elviseli. Az annál lúgosabb környezetben azonban elpusztul. Rovarporozta növény, a pollent elsősorban poszméhek viszik át.
Gyümölcse érése elhúzódik, június végétől augusztus elejéig tart.
A rinyakovácsi ültetvényünkben nemes áfonyát termelünk. A Bluecrop, a Reka, a Blueray és a Bluejay fajtákat termesztjük. A termés zömét frissen, a szüret után néhány napon belül értékesítjük. Az átmeneti tároláshoz szükséges hűtőkapacitással rendelkezünk. A megmaradó áfonyából dzsemet főzünk, ami ezen a gyümölcsön kívül másikat nem tartalmaz. Aszalványt is készítünk belőle. Mind a dzsemkészítéshez, mind az aszaláshoz rendelkezünk szükséges engedéllyel.
Terveznek-e fejlesztést vagy változtatást a vállalkozásban?
– Igen, tervezünk fejlesztést, amivel a mostani szerény hűtőkapacitásunkat szeretnénk bővíteni, azonkívül a késői fagyok elleni védekezést kívánjuk megoldani.