Az aranka (Cuscuta) a szulákfélék családjába tartozó nemzetség, melyhez közel 201 élősködő gyomnövény faj tartozik. Az aranyfonálfűként vagy herefojtóként is ismeretes gyom igen komoly károkat képes okozni a termesztett növényi kultúrákban, ezért irtani kell.
Az élősködő gyomok a repcét, a csemegekukoricát, a szóját, a lent, illetve a lóherét is károsítják.
Bár az aranka „támadását” a gazdaszervezet általában nem fedezi fel, mégis egyes paradicsom fajták képesek aktívan védekezni ellene, mégpedig úgy, hogy egy fa szövetet képeznek, mely megakadályozza, hogy a szívók behatoljanak a növénybe. Korábbi kutatások során a Friedrich-Alexander Egyetem biológusai felfedezték, hogy ezek a paradicsomok egy speciális receptorral rendelkeznek, amely beindítja a védekezési mechanizmust. Ez az úgynevezett Cuscuta receptor 1 (CuRe1). Mindazonáltal eddig nem volt világos, hogyan ismeri fel a receptor az aranka fajok fenyegetését.
A Cuscuta receptor segítségével a paradicsom képes felismerni a fehérje molekuláris mintázatát, így az arankát kórokozóként azonosítja, és kiváltja az immunreakciót.
Az aranka marker és a paradicsom receptor közötti molekuláris párbeszéd új felfedezései hozzájárulhatnak a szántóföldi növények parazita növényekkel szembeni ellenálló képességének növeléséhez.