A Lea folyó völgye az Egyesült Királyság legnagyobb hajtatási központja, több mint 110 éves múlttal, több mint 100 termelővel és körülbelül 350 hektáros termőterülettel. Főként uborkát és a paprikát hajtatnak – kivéve az idei évet. A drága fűtő- és üzemanyag, valamint a munkaerőhiány lehetetlenné teszi a termesztést. Bár az üvegházak üresen hagyása is pénzbe kerül, valószínűleg többet veszítenek, ha ültetnek. A napról napra változó gázár miatt pedig szinte lehetetlen tervezni, adta hírül a freshplaza.fr.
A zöldségek áremelkedését a kereskedők nem fogadják el, a kertészek pedig nem akarnak ráfizetni a munkájukra. Ezért sem termesztenek már évek óta télen, pedig szinte mindenkinél van Led lámpás pótmegvilágítás, A baj csak az, hogy annak többletköltségét nem fedezi a zöldségekért kapott összeg. Inkább jött az import, hiszen Marokkóban olcsóbb a termesztés. Manapság ugyanez a helyzet: a termelési költségek növekednek, de az árak nem, így nem érdemes korán ültetni.
Nem csak a Lea-völgyi kertészeket sújtja a gázár-emelkedés, a hollandok ugyanebben a helyzetben vannak, ahogyan fűtést használó spanyol termelők is. Marokkó jelenleg több zöldséget exportál Nagy-Britanniába, mint Spanyolországba. A brit szupermarketekben pedig gyakran látni üres polcokat, mert sok beszállító nem tudja tartani a megállapodott árakat, ha költségei növekednek.
De még ha a gáz megfizethető is lenne, hangsúlyozta az egyesület titkára, a brexit hatásaként nincs aki ápolja növényeket, leszedje a termést.
A brexit véget vetett a munkavállalók szabad mozgásának. Most azért küzdenek a kertészek, hogy európai munkaerőt találjanak. Az eddigi idénymunkások azonban ha nem szerezték meg határidőig a letelepedési státuszt, inkább a kontinensen dolgoznak, mert az egyszerűbb, és az árfolyam is nekik kedvez. Ráadásul úgy tűnik, hogy az Egyesült Királyság sem fogadja őket nagyon szívesen. A britek pedig soha nem akartak kertészeti munkát végezni. Az Egyesült Királyságban jelenleg egymillió üres álláshely van, könnyen találnak más megélhetést.
Egy közelmúltbeli felmérés szerint a brit felnőttek mindössze 22%-a fontolgatná, hogy mezőgazdaságban vagy kertészetben dolgozzon. Ráadásul a többség úgy utasítja el az ilyen munkát, hogy sosem próbálta. Azok a kertészek, akik nem tudnak megfelelő munkaerőt találni, kénytelenek csökkenteni megrendeléseiket, ami azt jelenti, hogy visszaesik a forgalmuk.
A jelenlegi 12 hónapos munkavállalási engedélyek nem működnek. A kertészek azt szeretnék, hogy ezen változtassanak, és csökkentsenek a terheken.
Jelenleg a minimálbér évente 25 600 angol font, de különböző díjak, illetékek miatt egy ember foglalkoztatása 30 000 fontba kerül. Az idénymunkásoknak jelenleg kiadott 30 000 vízumot pedig szeretnék 70 000 növeltetni. Néhány éve már felhívták a figyelmet erre a gondra, de megtartották a 30 000-es korlátot, és a dísznövény-termesztőket is ebbe a rendszerbe vonták be. Most pedig az élelmiszer-feldolgozókkal is versenyeznek az engedélyekért, dolgozókért.
A termelők többsége várhatóan csak április után ültet, és szeptemberben befejezi a kultúrát. Valószínűleg csak uborka lesz a házakban, mert áprilisban vagy májusban már késő lesz elkezdeni a paprika-vagy paradicsomhajtatást.
Ha lesznek is kedvező intézkedések, azok már nem oldják meg az idei gondokat.
Túlzottan nem derűlátóak, hiszen már 2015-től a Brexit-szavazás óta tárgyalnak a gondokról, és erőfeszítéseik 5 vagy 6 év alatt sem hoztak változást.
