Bár a szarvasgomba gyűjtése a Közel-Keleten ideális megoldásnak tűnik a jó keresethez, de mostanában óriási kockázatokkal jár.
Bár nem mindig világos, hogy valójában ki veszi célba az értékes gombák vadászóit, a szíriai állami média az Iszlám Államot okolja, amelynek alvó sejtjei a sivatagban tevékenykednek. A közelmúltban 26 gombaszedőt öltek meg a sivatagban.
A kockázatok nagyok, de a szíriaiak szegénységben élnek, ezért is vállalják ezt a tevékenységet. Néhányan, hogy biztonságukat garantálják, megállapodnak a kormánypárti erőkkel. A hadsereg megmondja nekik, hogy hol vannak a taposóaknák, de nem ingyen. A katonák aztán learatják az értékes gombák eladásából származó haszon egy részét. Azt is mondják, hogy maguk a kormány fegyveres erői is szervezhetnek halálos támadásokat, hogy megfélemlítsék a gyűjtőket, és így együttműködésre kényszerítsék őket.
A szarvasgombaszedés már régóta nem tartozik a legbiztonságosabb tevékenységek közé Szíriában, a közelmúltban sok halálos áldozatot követelt.
A szírek átlagosan körülbelül 35 dollárt keresnek havonta, és az ENSZ szerint az ország lakosságának 90 százaléka a szegénységi küszöb alatt él, és több mint 50 százalékuk küzd azért, hogy elegendő élelemhez jusson. A Közel-Keletről származó szarvasgombának enyhébb az íze, mint az európaiaké, ezért olcsóbbak is, de a sikeres szedők megkereshetnek naponta körülbelül 400 dollárt is.
