Az új kutatásban ő és kollégái más megközelítéssel próbálkoztak: Részvételi módszerek és statisztikai eszközök kombinációjával 24 vizsgálati rendszer adataiba merültek el.
A tanulmány egy Mehrabi és Claire Kremen (University of British Columbia, Kanada) által vezetett nagyobb kutatás eredménye.
„Ez egy hatalmas vállalkozás volt” – mondta Mehrabi.
A csoport felfedezte, hogy a gazdálkodók sokkal több előnyre tehetnének szert, ha egyszerre több megoldást alkalmaznak, nem pedig csak egyet-egyet. Mehrabi szerint a tanulmány egy új jövőképet tár fel a világ élelmezésével kapcsolatban, amelyben a farmok és legelők kevésbé kalóriagyárként, inkább egészséges természetes ökoszisztémaként működnek.
Ha megnézzük az ökoszisztéma felépítését, láthatjuk, hogy a növények nem önmagukban nőnek. Minden mindennel összefügg: az állatok, a növények és a talaj „együttműködnek”, hangsúlyozta Mehrabi.
A gazdaságok, mint komplex rendszerek újjáépítése
Ennek az elképzelésnek a feltárására a csoport a világ minden tájáról érkező kutatókat hívott össze, hogy megosszák egymással tapasztalataikat a valódi gazdálkodókkal való együttműködésről.
A kutatók felfedezték, hogyan lehet elérni a mezőgazdaságban egyfajta „win-win” szituációt. Például ha az állattartás során növelik a változatosságot, a gazdák teheneket vagy csirkéket nevelhetnek ugyanott, ahol a növénytermesztés folyik. A csoport elemzése szerint ez a megközelítés növelheti a gazdaság által termelt élelmiszerek mennyiségét, miközben csökkentheti a talajkárosodást és a környezetszennyezést. A kutatás azonban azt is megállapította, hogy az állattenyésztés diverzifikációjának előnyei növekednek, a hátrányai pedig csökkennek, ha a gazdálkodók más diverzifikációs stratégiákkal párosítják.
Mehrabi szerint sok esetben a diverzifikáltabb, több lábon álló gazdaságok további előnyökkel járhatnak, mivel jobban átvészelik az olyan természeti katasztrófákat, mint az aszály vagy a hőhullámok. Más esetekben a pozitív hatások sokkal finomabbak. Ha például a kistermelők gyümölcsfákat termesztenek az egyéves kultúrák között, akkor a banánt vagy a papayát maguk is megehetik, miközben a termés többi részét eladhatják.
