Még sosem került élve szem elé, de most többet tudunk róla

A Mesoplodon traversii már-már legendás állat. Most először fordult elő, hogy egy ilyen jó állapotú példány kerüljön szem elé. Emiatt vizsgálata óriási lehetőség volt a tudósok számára.

Úgynevezett „taonga”-nak tartják, ami szó szerint azt jelenti: értékes kincs. Ezért a kutatók a helyi iwi-vel, a maorik képviselőivel együttműködésben, és az ő engedélyükkel láttak neki a csőröscet vizsgálatához. Mindez igen lassú folyamat volt, mivel a boncolás során a tisztelet megadása érdekében minden lépés előtt konzultáltak a jelen lévő maorikkal, akik hagyományaiknak megfelelően imádkoztak.

„A hitünk és hagyományaink szerint ez a bálna Tangaroa ajándéka, aki az óceán istene” – idézte a Phys.org Tumai Cassidy-t, a Te Rūnanga Ōtākou, a helyi törzs tagját. „Nagyon fontos, hogy tiszteletben tartsuk ezt az ajándékot, és megbecsüljük a bálnák.” Az iwi a boncolás végén megkapja majd az állat állkapcsát. Maga a csontváz a tervek szerint múzeumba kerül, és 3D nyomtatással pótolják majd a maoriknak ajándékozott részt.

A boncolás, mely az új-zélandi Természetvédelmi Minisztérium, az Otago Múzeum és az Otago Egyetem együttműködésében zajlott, egy teljes hétig tartott, és most megérkeztek az első eredmények. Ezek egyike az, hogy a csőröscetben csökevényes fogakat találtak – számolt be az új-zélandi 1news.

Amellett, hogy ez volt az első ilyen csőröscet a fajából, melyet tudományos boncolásnak vetettek alá, de amellett az első olyan eset, hogy kutatók és őslakosok együttműködve, egymás tudására támaszkodva igyekezett többet megtudni erről a misztikus élőlényről és viselkedéséről, mutatott rá Rachel Wesley, a Rūnanga egyik tagja.

Mire jutott a boncolás?

Anton van Helden, a csőröscetek szakértője vezette a boncolást. Elmondása szerint számtalan újdonságot fedeztek fel, de a legérdekesebb a felső állkapocsban talált apró, csökevényes fogak voltak.

„Ezek az apró fogak az ínybe ágyazódva az evolúciós fejlődésükről mesélnek. Figyelemre méltó dolog ezt látni, és valami olyan, amiről eddig nem tudtunk” – mondta van Helden.

„Emellett a táplálkozáshoz és a hangadáshoz kapcsolódó érdekes struktúrákat is találtunk. Különböző szervekről és izmokról készültek mérések és leírások, hogy segítsenek minket a faj leírásában, és a hasonló fajokkal való rokonság felfedésében. Ezek mind hozzájárulnak ahhoz a tudástárhoz, melyet igyekszünk felépíteni.”

A bálna nyakán és fején sérülések voltak, valamint el volt törve az állkapcsa is. Emiatt a tudósok úgy gondolják, hogy valamilyen trauma érhette a fejét, és emiatt pusztult el. Hogy pontosan milyen, az sosem fog kiderülni.

A következő feladat az lesz, hogy feldolgozzák az adatokat és publikálják, mindezt a Te Rūnanga o Ōtākou iránymutatása szerint. A Mesoplodon traversii története ezzel a boncolással végre elkezdődhet, és hamarosan még többet tudhatunk meg erről a szinte mitikus állatról.