Az előadás nem foglalkozott a mezőgazdaság általános témáival, illetve világpiaci szereplőkkel, mint Ausztráliával, Kínával vagy az Egyesült Államokkal.

Európa fogalmát is szűken értelmezi: a kontinens számos országát – Izlandot, az Egyesült Királyságot, Ukrajnát, Grúziát vagy Törökországot – figyelmen kívül hagyja. „Tekintettel arra, hogy ez a dolgozat nem egyszer az Európai Unió (EU) székhelyén kezdeményezett fejleményekre fog vonatkozni, ez a feltárás az EU-ban zajló fejleményekre fog összpontosítani” – áll a Pig Progressben megjelent szerkesztett változatban.

A legtöbb nem uniós tagállam számára az EU az egyik legfontosabb kereskedelmi partner, ezért az EU-n belül kidolgozott fejlesztések, rendeletek és szabványok jelentős hatással vannak az EU-n kívüli országokra. Ezért a sertéstenyésztés 4 témája a környezetvédelem, a sertések jóléte, az egészségügyi kérdések és a takarmányozás.

1.  Környezetvédelem

A sertéstenyésztés számos fejleménye kapcsolódik egymáshoz, és ez minden bizonnyal igaz erre a forró témára is: a környezetvédelemre. Amiről ebben a fejezetben szó esik – a nitrogén-kibocsátás és a cink-oxid –, annak a takarmányozásra is vannak kihatásai.

Egyesek számára a fenntarthatóság, a globális felmelegedés és a szénlábnyom szavak óriási jelentőséggel bírnak, mások megvonják a vállukat, vagy megint mások úgy vélik, hogy ez az egész zöld figyelem csak hablaty. Az EU-ban a környezetvédelmi politikák minden bizonnyal utat találtak az európai politikába, amikor bevezették az ambiciózus zöld megállapodást, amelynek célja, hogy Európa 2050-re szén-dioxid-semleges legyen. Mindazonáltal számos zöld szabályozás bejelentése nem mindig kapott egyöntetű pozitív visszhangot.

Nitrogénkibocsátás: egy kínzó probléma

A környezetvédelmi jogszabályok a közelmúltban az északnyugat-európai sertéságazatot többek között a nitrogénkibocsátással kapcsolatban befolyásolták. Különösen Hollandiában, Belgiumban és Dániában vált ez az utóbbi években jelentős problémává, ahol virágzó sertéságazat működik. A probléma lényege, hogy az európai Natura 2000 irányelv értelmében minden uniós tagállam ígéretet tett arra, hogy gondját viseli a nemzeti parkoknak és általában a természetnek. Most ez a védelem veszélybe kerülhet, ha a természetvédelmi terület és a mezőgazdaság egymás közelében található. Hiszen a túlzott nitrogén-kibocsátás hatással lehet a biológiai sokféleségre. Bizonyos növények virágozhatnak, míg mások eltűnhetnek.

Hollandiában a kérdés rendkívül heves vitákhoz vezetett, traktorok gurultak végig az országutakon, és a nyilvános vita legalább egy, de talán két választást is befolyásolt. Jelenleg a mezőgazdaság számára kedvezőbb kormány van hatalmon, de még ők sem tudják megszüntetni az összeférhetetlenséget. Belgiumban kísérletet tettek az állatállomány csökkentése irányába mozdulni, és a dánok is beleegyeztek, hogy csökkentik az állatállományt, beleértve a sertéseket is.