Az ecuadori környezetvédelmi minisztérium közlése szerint a 158 teknőst a parkőrök a hátukon vitték hét kilométeren át a visszatelepítés helyszínére. Mindezt nehéz, vulkanikus terepen – írja a Phys.org.
„Több mint egy évszázad után először Floreana ismét az óriásteknősök otthona, egy olyan fajé, amely stratégiai szerepet játszik ökoszisztéma-mérnökként: magterjesztők, a növényzet szabályozói és a természetes élőhelyek regenerálódásának elősegítői” – közölték.
Fotó: minka2507, Pixabay
A Galápagos-szigetek, amely a világörökség része, mintegy 1000 kilométerre fekszik Ecuador partjaitól. Az egyedülálló növény- és állatvilágáról híres helyszínen dolgozta ki az evolúció elméletét a brit tudós, Charles Darwin.
A szigetcsoporton összesen 15 alfaj található, melyből 3 kihalt. Az óriásteknősök a legnagyobb súlyú teknősök (sőt, a legnagyobb súlyú szárazföldi változó testhőmérsékletű állatok), akár 417 kilogrammosak is lehetnek. A legidősebb példány egy Harriet nevű nőstény volt, mely 175 éves korában pusztult el az Ausztrália Állatkertben (2006-ban).
Az ecuadori minisztérium közölte, hogy a szabadon engedett teknősök a Galápagos Nemzeti Park tenyésztőközpontjából származnak. Egy speciális programot dolgoztak ki annak érdekében, hogy a genetikai állományuk minél közelebb legyen az itt eredetileg őshonos populációéhoz. Ehhez az Isabela-szigeten, Floreanától 180 kilométerre találtak megfelelő példányokat.
Minden egyes teknős hosszú karanténban volt, és azonosítás céljából mikrochippel látták el őket a szabadon engedés előtt – közölték.
A kutatók már egy évtizede dolgoznak további 12 endemikus faj visszatelepítésén Floreanára egy „rewilding” (a természetes élővilág helyreállítását célzó) program részeként.
A 173 négyzetkilométer területű Floreana volt az első sziget a teljes szigetcsoportban, amelyre emberek költöztek be.
