Hogyan lehetne ezt megvalósítani?
Az egyik legismertebb új technológiai lehetőség az úgynevezett „gene-drive” (génvezérlés), amely során genetikailag módosítanak állatokat úgy, hogy egy bizonyos tulajdonságot továbbörökítsenek utódaiknak.
Amikor a tudósok meddővé tették a maláriát terjesztő Anopheles gambiae szúnyogok nőstényeit, néhány generáció alatt teljesen eltűnt egy laboratóriumi populáció.
Fotó: James Gathany – CDC, Wikimedia commons
A Gates Alapítvány által támogatott Target Malaria projekt több afrikai országban is tesztelte ezt a technológiát.
Az erőfeszítés azonban tavaly komoly csapást szenvedett el, amikor Burkina Faso katonai vezetésű kormánya leállította a teszteket az országban, ahol civil szervezetek bírálták a projektet, és félretájékoztató kampányok célpontjává vált.
Egy másik stratégia az Aedes aegypti szúnyogok Wolbachia baktériummal való megfertőzése. Ez összeomlaszthatja a populációjukat — vagy egyszerűen csökkentheti a dengue-vírus terjesztésére való képességüket.
Ez újabb kérdést vet fel: valóban meg kell őket ölni?
Mi lenne, ha inkább ártalmatlanná tennénk őket? Amikor Wolbachia baktériummal fertőzött steril szúnyogokat engedtek szabadon a brazil Niterói városában, a kutatások szerint 89%-kal csökkent a dengue-esetek száma.
Scott O’Neill, a World Mosquito Program alapítója szerint mára több mint 16 millió embert védtek meg ezek a szúnyogok 15 országban, „mindenféle negatív következmény nélkül”.
A Nature folyóiratban tavaly év végén publikált laboratóriumi kutatások szerint a tudósok egyre közelebb kerülnek ehhez a célhoz, és a csapat 2030-ban tervezi az első országos teszt elindítását.
A Burkina Fasóban történt visszalépés megmutatta, hogy ezeknek a projekteknek szükségük van bizonyos fokú „politikai támogatásra vagy elfogadásra” azokban az országokban, ahol tesztelik őket — mondta Dickson Wilson Lwetoijera, a tanzániai Ifakara Egészségügyi Hivatal kutatója és a tanulmány szerzője.
Nincs „csodafegyver”
Ranson szerint ahelyett, hogy kizárólag egy technológiai „csodafegyverre” támaszkodnánk — amelyet általában a Gates Alapítvány finanszíroz —, inkább egy átfogóbb megoldásra lenne szükség ezekkel a betegségekkel szemben.
Ez magában foglalná, hogy a fertőzésekkel sújtott országok lakosai könnyebben hozzáférjenek a kezelésekhez, a diagnosztikához, a jobb lakhatáshoz és a hatékonyabb vakcinákhoz — mondta.
Humanitárius szervezetek azonban arra figyelmeztettek, hogy a nyugati országok jelentős külföldi segélycsökkentései az elmúlt évben veszélybe sodorták a legtöbb, szúnyogok által terjesztett betegség elleni küzdelemben elért eredményeket.
