A kutatók azt találták, hogy a legsósabb élőhelyekről származó ebihalak között a ranavírussal való fertőzés után lényegesen magasabb volt az elhullási arány. Más szóval, ugyanazok a tulajdonságok, amelyek segítik ezeket a békákat a szennyezett víz túlélésében, egyes fertőzésekkel szemben kevésbé ellenállóvá teszik őket.
Azoknál az ebihalaknál, amelyek túlélték a fertőzést, a kutatók alacsonyabb vírusszintet mértek a szervezetben. Ez arra utal, hogy egyes egyedek olyan örökletes tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyek segítenek leküzdeni a ranavírus-fertőzést.
Ez a hatás azonban nem minden kórokozóra volt igaz. A sóhoz alkalmazkodott békapopulációk nem voltak fogékonyabbak a mételyekre – egy élősködő laposféreg csoportra –, mint más populációk.
mutatott rá Relyea. Egyszerűen csak átalakítja azt, ahogy az állatok a különböző kihívásokra reagálnak.
A túlélés rejtett ára
Az eredmények rávilágítanak arra, hogy a környezeti hatások finom, és olykor láthatatlan módon kölcsönhatásba léphetnek egymással.
„Külsőre ezek a békák teljesen egészségesnek tűnhetnek” – mondta Relyea. „Csak akkor válnak láthatóvá a sótűrés evolúciós alkalmazkodásának rejtett költségei, amikor egy fertőző betegséggel találkoznak.”
Relyea szerint további kutatásokra van szükség annak megértéséhez, hogy ezek a hatások mennyire elterjedtek, illetve hogy más fajok is hasonló evolúciós kompromisszumokkal szembesülnek-e.
Fotó: Bernard DUPONT, Wikimedia commons
Az észak-amerikai erdei béka esete intő példa lehet az Európában honos rokon faja, az erdei béka (Rana dalmatina) számára is. Bár Magyarországon az egyre enyhülő telek miatt az utak sózása ritkább, azonban a kiszáradó, eltűnő víztestek miatt egyre kevesebb szaporodóhely áll rendelkezésükre. A mesterséges víztestek egyre fontosabb szerepet játszanak, ezek azonban szennyezettebbek lehetnek az erdeieknél. Az alkalmazkodás a megváltozott környezethez szintén „mellékhatásokkal” járhat, ahogy az amerikai rokon esetében már kimutatták.
