Az aloe vera elsősorban kozmetikai alapanyagként ismert, ám Spanyolországban egyre inkább önálló mezőgazdasági ágazatként tekintenek rá – írja az efeagro.com. Az Asocialoe, a spanyol aloe vera vállalkozásokat tömörítő szakmai szervezet becslése szerint az országban jelenleg mintegy 500 hektáron folyik a növény termesztése. Az ültetvények elsősorban Andalúziában, a Kanári-szigeteken és a Baleár-szigeteken találhatók.
A termesztés egyik sajátossága, hogy a növény nem gyorsan megtérülő kultúra. Az első betakarításra jellemzően az ültetést követő három-négy évben kerülhet sor. Ez azt jelenti, hogy az aloe vera telepítése hosszabb távú gazdálkodói döntés, amelynél a termőhely, a vízellátás és a későbbi értékesítési lehetőségek egyaránt meghatározóak.
Nem közvetlenül fogyasztói termékként kerül piacra
A spanyol ágazat számára ugyanakkor komoly piacot jelent az export. A termés mintegy 70 százaléka kerül külföldre, elsősorban Németországba, Franciaországba és Hollandiába. A spanyol termelők azonban nem elsősorban az árversenyben próbálnak helytállni. Kínával és Mexikóval kell versenyezniük, ahol a nagyobb termesztési területek és az alacsonyabb termelési költségek jelentős versenyelőnyt biztosíthatnak.
A stratégia lényege, hogy a magasabb költségszintet olyan terméktulajdonságokkal ellensúlyozzák, amelyekért a feldolgozók és a fogyasztók hajlandók lehetnek többet fizetni. Ez az európai mezőgazdaságban általánosabb tanulságot is hordoz: a nagy volumenű, olcsó termelőkkel szemben egy kisebb termelő ország számára nem feltétlenül az árverseny az egyetlen lehetséges út.
A spanyol aloe vera jelentős része nem közvetlenül fogyasztói termékként kerül piacra. A terméket feldolgozott vagy ömlesztett formában európai laboratóriumok vásárolják fel, ahol kozmetikai készítmények alapanyagaként használják. Az aloe vera gélje és más növényi eredetű összetevői számos kozmetikai termékben jelen vannak, így a termesztés szorosan összekapcsolódik a feldolgozóiparral.
Új felhasználási területek
Az ágazat képviselői ugyanakkor új felhasználási területeket is keresnek. Az egyik ilyen irány az élelmiszeripari hasznosítás, például az aloe vera italokban vagy lé formájában történő alkalmazása. Az Asocialoe szerint újabb fejlesztésekben az aloe vera olyan italok összetevőjeként is megjelenik, mint a gin vagy a sör.
Itt azonban fontos különbséget tenni a növény élelmiszeripari felhasználása és az egészségre vonatkozó állítások között.
Az aloe vera élelmiszerként történő alkalmazásánál ezért a biztonságos feldolgozás, az összetétel és az élelmiszerjogi követelmények legalább olyan fontosak, mint maga a termesztés.
