Hathétféle fenyőfaj közül válogathatunk. Minden kétséget kizáróan az utóbbi években a kaukázusi jegenyefenyő (Abies nordmanniana), közismertebb nevén a nordmannfenyő vált a legkedveltebbé. Valóban a legszebb, ugyanakkor a legdrágább. Ennek oka, hogy kezdetben igen vontatottan nő, 89 év alatt éri el az egyméteres magasságot. Többségüket nem hazánkban nevelik, hanem Dániából érkezik. Tűlevelei 34 centisek, fényes sötétzöldek, nem szúrósak, tompa végűek, a fonákukon két, ezüstös csík fut. Értéküket szépségükön kívül az is emeli, hogy tűi szárazon sem hullanak.
Második leggyakoribb fenyőfajunk a közönséges lucfenyő (Picea abies). Egyesével álló, 23 centis, sötétzöld tűi a hajtás síkjában helyezkednek el. Fűtött lakásban gyorsan lehullanak a levelei, ezért, ha tartósabb karácsonyfát szeretnénk, akkor a szúrós lucot, közismertebb nevén az ezüstfenyőt (Picea pungens) válasszuk. Tűlevelei hosszabbak, merevek, nem simulnak a hajtásokra. Sokféle színváltozatával találkozhatunk, a legezüstösebbek rendszerint drágábbak.
Rokona, a szerb luc (Picea omorika) ritkábban kapható. Karcsú termetű, valamelyest a közönséges luchoz hasonlít, de annál tartósabb, a levél fonákát borító viaszbevonat miatt ezüstösebb lombú. Ugyancsak ritka fenyőfajunk a közönséges duglászfenyő (Pseudotsuga menziesii). Ágrendszere laza, tűi világoszöldek, megdörzsölve narancsillatúak. A hosszútűs erdeifenyő (Pinus sylvestris) és a feketefenyő (Pinus nigra) az utóbbi években veszítettek népszerűségükből, alkatuk miatt ugyanis egyáltalán nem karácsonyfának valók. Ritkás ágrendszerűek, nehezen díszíthetők.
Az előkészületek
Vásárlást követően minél hűvösebb, szélcsendesebb, árnyékosabb helyen (kertben, teraszon, erkélyen) tároljuk a fát az ünnep napjáig. A szállítást megkönnyítő műagyag hálót vágjuk le róla, hogy az ágak visszanyerjék természetes állásukat. Ha fagymentes idő ígérkezik, akkor érdemes vízzel telt vödörbe állítani a fát. Lehetőleg olyan karácsonyfatartót vásároljunk, aminek az alján víztartó edény van. Mielőtt a lakásba vinnénk a fát, a befaragás során az aljából is vágjunk le néhány centit, hogy megkönnyítsük a vízfelvételét. A friss vágási felület mentén ugyanis a fa vizet szív fel a szöveteibe, és így tovább megőrzi frissességét. Az 1,52 kétméteres fenyő naponta akár 45 liter vizet is elpárologtat. Rendszeresen ellenőrizzük és pótoljuk a hiányt.
Konténeres vagy földlabdás
Ha földlabdás, vagy konténeres fenyő vásárlása mellett döntünk, akkor be kell érnünk 11,5 méteressel, mert az ennél nagyobbak rosszul viselnék a kitermelést, lényegesen kisebb eséllyel erednének meg, így rendszerint nem is kaphatók. Javasoljuk, hogy ne utcai árusnál, hanem kertészeti árudában, lerakatokban vásároljunk konténeres, vagy földlabdás fenyőt, hiszen ott nagyobb szakértelemmel, rendszeresen gondozzák (öntözik) őket. A konténeres fenyőt is szabadföldben nevelik, csupán az eladást megelőzően ültetik konténerbe, ezért ne lepődjünk meg, ha a gyökerek nem szövik át teljesen az ültetőföldet. Az élő fenyők legföljebb 710 napot tölthetnek a lakásban, a fűtőtesttől távoli helyen. 
A csúcsdíszről le kell mondanunk, hiszen a hajtásait nem faraghatjuk. Fokozottan ügyeljünk rendszeres öntözésére, és naponta párásítsuk szobahőmérsékletű vízzel. A fagyos napok kivételével bármikor kiültethetjük őket a kertbe. Ezt tegyük is meg minél hamarabb, még akkor is, ha rosszul esik télen a kertészkedés. Rendszerint a tél java januárban köszönt ránk, a frissen elültetett fácskára is nagy megpróbáltatás vár. Vastag mulcs, vagy lombtakarással védjük a tövet az átfagyástól, fagymentes napokon pedig öntözzük meg.
Kitekintés
A franciák a hazájukban nevelt, 11,5 méter magas fákat részesítik előnyben, csakúgy, mint Svájcban. Ezzel szemben az osztrákok, a németek, a hollandok és az angolok a nagyméretű, 2 méternél magasabb karácsonyfákat keresik. Nagy-Britanniában a családok már november elején feldíszítik és karácsony után nem sokkal le is bontják. Ezzel szemben Németországban a karácsonyfák 60%a az ünnep előtti héten talál gazdára. Hollandiában általában már december közepén feldíszítik a fát. Oroszországban a 23 méteres fákat keresik, azokat is a legjobb minőségben. Ugyanez a trend Ukrajnában és Fehér-Oroszországban is. Skandináviában a karcsú alkatú karácsonyfákat kedvelik, így az oda szánt fákat külön állományokban, gyakori metszéssel nevelik. Olaszországban a gyökeres karácsonyfát kedvelik, és már november 23. hetében megvásárolják. Spanyolországban egyáltalán nem díszítenek karácsonyfát.
