Amyad Alkhal, Emirates Hydroponics Farms (EHF) mezőgazdasági mérnöke, egy innovatív hidroponikus gazdálkodási rendszerrel termőföld helyett folyékony tápoldattal termeszt növényeket.
Az EHF Abu Dhabi és Dubai – Egyesült Arab Emírségek között található. A hidroponikus üvegház eredetileg 2005 végén nyitotta meg kapuit. A körülbelül két hektárnyi területen, mintegy 500 000 saláta-növényt és kétmillió gyógynövényt termelnek.
Amyad Alkhal elmondta, hogy a gazdaság többnyire kőzetgyapotot használ táptalajként. A kőzetgyapot (rockwool) zúzott kőzetekből áll és úgy tartja meg a vizet akár egy szivacs, továbbá lehetővé teszi, hogy a levegő, a gyökér zónájában keringjen. Ennek köszönhetően a növény rendkívül gyorsan növekszik.
Az alternatív gazdálkodási rendszerek segítségével, a gazdaság mintegy 90 százalékkal kevesebb vizet használ, mint a hagyományos gazdálkodási módszerek alkalmazásával.
A gazdaság egy vertikális mezőgazdasági forgóteret is használ, amely egy 18 soros, egymásra rakható, mozgatható mezőgazdasági „ágy”. Ez az elrendezés, lehetővé teszi, hogy a város központjának közelében tudjanak termelni, így az élelmiszerek gyorsabban eljutnak az áruházak polcaira. Ennek eredményeként a gazdaság csökkentette környezeti terhelését.
Az Arab Emírségek területén a legtöbb gazdálkodó szélsőséges vidéken állítja elő a termését. A rossz talaj, a kevés édesvíz és a magas hőmérséklet mind megnehezítik a termőképesség eredményességét. A Biosaline Agriculture Nemzetközi Központja arra törekszik, hogy az Egyesült Arab Emírségekben helyi megoldásokat találjon, és feltárja azokat a módszereket, amelyek segítségével a legtöbbet kihozhatják az olyan szűkös erőforrásokból, mint például az édesvíz.
A mezőgazdasági kutatóközpont sós tengervizet használ fel olyan termények termesztésére, amelyek sónak és a magas hőmérsékletnek ellenállnak. Ilyenek például a mustár növények és a quinoa.
A közel-keleti regionális mezőgazdaságba is begyűrűzött – egy másik növekvő tendencia – az úgynevezett precíziós gazdálkodás, amely a növények számára pontos mennyiséget biztosít a virágzáshoz szükséges tápanyagokból és vízből.
„A datolyapálmák vízszükséglete télen körülbelül 50 liter, nyáron 150 liter, de a termelők akár a napi 300 liter víznél többet is elöntöznek.” – magyarázza az ICBA igazgatója, Ismahane Elouafi.
Ez a fajta „intelligens gazdálkodás” szenzorral működtetett drónokat használ a növény hidratáltságának mérésére.
Az Egyesült Arab Emírségek tervei között szerepel, hogy még ebben az évben Dubaiban építi fel a világ legnagyobb vertikális gazdaságát. Emellett a sivatagban fekvő, a fenntartható városként is ismert Masdar, 15 milliárd dolláros eredeti beruházást hozott létre, amelyben az intelligens otthoni gazdaságokat tesztelése mellett az energia és a víz jobb megőrzésének módját vizsgálják országszerte.
