A kor azonban még így sem mindig mérvadó, természetesen a genetikai adottságokat sem szabad figyelmen kívül hagynunk, de általában a ló általános állapota az, ami meghatározza, hogy igazán mikortól tekinthető idősnek. Nem megfelelő kondíció, egészségügyi állapot esetén már a 15-16 éves ló is idősnek számít.
Az idős kor jelei
Honnan tudhatjuk, hogy lovunk idős korba lépett? Íme néhány példa, amelyek az idős kor jelzői is lehetnek: lecsökkent izommennyiség azonos ellátás, takarmányozás mellett, romló szőrminőség, rossz állapotú fogak, hanyatló mozgásminőség és komfortérzet. Persze ezek a jelek nem feltétlenül jelentik azt, hogy lovunk idős korba lépett, lehetnek betegség tünetei is.
Takarmányozás
Elengedhetetlen a takarmány megfelelő minősége, ami az idős lovak szükségleteinek megfelelően összeállított takarmányt jelent. Ez általában a kopott fogazatból eredő nem megfelelő rágás, illetve az esetleges emésztési zavarokból fakadó nem megfelelő emésztés támogatása miatt is elengedhetetlen.
Azok a lovak viszont, amelyek idős korukban is aktívan versenyeznek, nagyobb odafigyelést igényelnek a takarmányozás terén, ehhez érdemes állatorvos segítségét kérni, aki ismeri a lovat és olyan étrendet tud összeállítani, amely megfelel az adott egyed energiaszükségletéhez. Ha bizonyos egészségügyi állapotok gátolják a tápanyag felszívódását, vagy zavarják a normál anyagcsere-működést, az alaptakarmány, a széna emésztését befolyásolhatja. Ilyen problémák például a rossz, kopott fogazat, a krónikus laza trágya és az anyagcsere-betegségek, például a Cushing-kór. Ilyen helyzetekben könnyebben emészthető takarmányokra van szükség az optimális kondíció fenntartásához. Speciálisan idős lovaknak gyártott és/vagy szénapótló takarmányokra lehet szükség.
Lovaink monitorozása
Nagyon fontos, hogy időben felfedezzük idős lovunk állapotában a változásokat. Ezért érdemes évente kétszer állatorvosi vizsgálatot végeztetni, ami fizikális és vérvizsgálatból áll. Ez a félévente elvégzett vizsgálat segíthet abban, hogy az idős korra jellemző fizikális elváltozásokat még időben észleljük és elkezdődhessen a kezelésük.
További életkorral összefüggő egészségügyi állapotok, amelyek étrend-kiigazítást igényelhetnek, a következők lehetnek: rák, ortopédiai betegségek, fogakat érintő betegségek, vese- vagy májbetegségek.
Ami minden idős lovat elér: a kopott fogak
A lovak ún. hypsodont, azaz hosszú koronás rágófogakkal rendelkeznek, ami azt jelenti, hogy életük során fogaik folyamatosan „nőnek” és a rágás okozta kopás tartja meg a megfelelő méretüket. A ló élete során az íny alatt megbúvő fog tör elő fokozatosan, ami egy idő után „elfogy”, ilyenkor már nincs utánpótlás és teljesen lekopik, felületük simává válik, így a ló többé már nem képes hatékonyan megőrölni a takarmányt. Az emésztés a nyállal a szájban kezdődik, így egy sor emésztőrendszeri probléma kialakulásához is vezethet, ha rosszul rágja meg a ló a takarmányt.
Ezért is fontos a rendszeres ellenőrzés, a fogak korrigálása – lehetőleg fogspecialista – állatorvos által.
Széna alternatíva
Szerencsére ma már rendelkezünk olyan szénapótló takarmányokkal áztatható szénapelletekkel, amelyek segítenek az akár teljesen lekopott fogú lovaknak is a megfelelő tápanyagfelvételben.
Fontos tényezők a takarmány kiválasztásánál
El kell kerülni a magas keményítőtartalmú takarmányt a gyomorfekély kialakulásának kockázata miatt, ugyanúgy a magas cukortartalom sem ideális. Az aktív sportot abbahagyó lónál fennáll a veszélye az elhízásnak, ami éppolyan veszélyes az idős lovaknál, mint a soványság.
Az aminosavak közül a legújabb kutatások szerint a lizin és a treonin segíthet az izomtömeg megtartásában. Az időskori ízületproblémákra pedig minőségi ízülettámogató táplálékkiegészítők jelenthetnek segítséget.
