Dél-Franciaország Aude nevű borvidékén az elmúlt napokban hatalmas tűzvész pusztított, amelyet a szokatlanul száraz időjárás, az erős szél és a kiszáradt növényzet kombinációja okozott.

A tűz több mint 10 ezer hektárt perzselt fel – ez nagyobb terület, mint egész Párizs –, és halálos áldozatot is követelt. Mintegy 2000 tűzoltó próbálta megfékezni a lángokat, miközben a tűz akár óránként 5 kilométeres sebességgel is haladt – írja az esmmagazine.com.

A helyi gazdák és szakértők szerint azonban a természeti tényezők mellett egy kevésbé ismert ok is szerepet játszott a tűz gyors terjedésében: a szőlőültetvények tömeges kivágása. Az Aude borvidék, amely a híres Corbières borvidék része, az elmúlt egy évben közel 5000 hektár szőlőt veszített el.

A kormány korábban hektáronként 4000 eurót kínált a szőlőültetvények felszámolásáért, hogy csökkentse a túltermelést, mivel a borfogyasztás évek óta csökken Franciaországban. Bár a támogatások célja gazdasági volt, a következmények most környezeti katasztrófához vezettek.

A borászok szerint más növények – például olívafák vagy pisztácia – ugyan alkalmasak a mediterrán éghajlatra, de nem pótolják a szőlő szerepét a táj védelmében. Egyes régiókban, mint Saint-Laurent-de-La-Cabrerisse, a tűz megállt ott, ahol még maradtak szőlőültetvények.

Ludovic Roux, az Aude-i mezőgazdasági kamara elnöke szerint „a szőlő az utolsó védővonal a tüzek ellen”. A helyi gazdák becslése szerint több száz hektár szőlőültetvény pusztult el, és még azok is veszélybe kerültek, amelyeket megkíméltek a lángok – például a füst miatt eladhatatlanná vált szőlő, vagy a tűzoltó vegyszerek szennyezése miatt.

A szakértők arra figyelmeztetnek, hogy a klímaváltozás hatására egyre gyakoribbak lesznek az ilyen extrém időjárási jelenségek. Európa már most kétszer olyan gyorsan melegszik, mint a globális átlag. Ebben a helyzetben a szőlőültetvények nemcsak mezőgazdasági, hanem környezetvédelmi és katasztrófa-megelőzési szempontból is kulcsszerepet játszanak. A kérdés most az: Franciaország időben felismeri-e, hogy a szőlő több mint egy mezőgazdasági kultúra – valójában egy természetes tűzvédelmi eszköz is.