Most már a Földközi-tengeren túlra, az Atlanti-óceán irányába is terjed az alga. A szakértők szerint nemcsak a turizmusra és a part menti ökoszisztémákra jelent veszélyt, hanem a hagyományos halászatra is komoly csapást mérhet – írja  az Euractive.

Bűzös strandok

A Spanyolország déli partvidékén, különösen Cádiz és Málaga környékén, a korábban fehérhomokos strandok barna, bűzös algahegyekké váltak. A Rugulopteryx okamurae nevű alga a Csendes-óceánból származik, és valószínűleg ballasztvízzel került Európába. Mostanra azonban már egész partvidékeket borít el, miközben a felszín alatt is komoly károkat okoz.

Olyan, mintha focipálya-műfüvet terítenének az óceán fenekére” – mondta Nicolás Fernández, a Cádiz-i halászok képviselője.

A tengerfenékre boruló alga elpusztítja a kagylókat, csigákat és egyéb élőlényeket, amelyek a nagyobb halak táplálékául szolgálnának. Ez a tápláléklánc megszakadását és a halállomány drámai csökkenését okozza. „Trafalgarnál például 2016 óta nem fogtunk egyetlen polipot sem” – tette hozzá Fernández.

Nem csak Spanyolország problémája

Az algainvázió már átterjedt Franciaország, Algéria és Olaszország (Szicília) partjaira is, és mostanra elérte az Atlanti-óceán felé vezető utat, egészen a Vizcayai-öbölig. A spanyol halászati szövetség elnöke, Basilio Otero szerint a hűvösebb vizek sem nyújtanak biztos menedéket:

Ráadásul ez az alga rendkívül nehezen irtható. Otero elmondta: „Ez az alga akkor is szaporodik, ha darabokra törjük. Minél inkább próbáljuk eltávolítani, annál gyorsabban terjed.”

Hasznosítani próbálják – de ez nem elég

Az andalúziai kormány kutatókat támogat abban, hogy újrahasznosítási lehetőségeket találjanak az algára – például bioüzemanyag, bioműanyag, műtrágya vagy akár szandál formájában. Bár ezek az innovációk ígéretesek, a halászok szerint ez nem oldja meg a tengeren jelentkező napi problémákat.

A hagyományos halászat ugyanis haldoklik. Az elalgásodott hálók, az eltűnő halállomány és a kisméretű hajók mozgástere szűkül, miközben a hatóságok megtiltják az algák visszadobását a tengerbe. „És akkor mit csináljunk vele? Együk meg?” – kérdezi keserűen Fernández.

Az algainvázió következményei nemcsak környezeti, hanem gazdasági és társadalmi szinten is érezhetők – és egyre inkább egész Európát fenyegetik.