A természet gyógyító erejét régóta sejtjük, de most egy új kutatás tudományos bizonyítékot is szolgáltat arra, hogy a strukturált kertészkedési programok hatékonyan mérsékelhetik a depresszió és a szorongás tüneteit. A frissen megjelent szisztematikus áttekintés és meta-analízis 17 vizsgálat eredményeit egyesítette, közel 880 résztvevő bevonásával. A következtetés egyértelmű: a vezetett kertészkedési foglalkozások komoly potenciállal rendelkeznek a mentális egészség javításában – olvasható a psypost.org cikkében.
A tanulmány olyan programokat vizsgált, amelyeket képzett szakemberek irányítottak, és amelyekben a résztvevők bizonyos célok mentén, strukturált keretek között végeztek kertészeti tevékenységet. Ide tartozhatott növények ültetése, ápolása, termesztése – mindezt olyan környezetben, ahol a résztvevők társas és támogató közegben dolgozhattak. A kutatók kizárólag olyan vizsgálatokat vontak be, amelyek validált pszichológiai mérőeszközökkel értékelték a változásokat.
A depresszió tüneteinek változása volt az egyik legfontosabb vizsgálati szempont. A meta-analízis eredménye szerint azokban a programokban, ahol szervezett kertészkedés zajlott, a résztvevők jelentősen nagyobb javulást tapasztaltak, mint a kontrollcsoportokban. Ez különösen fontos, hiszen a depresszió világszerte az egyik leggyakoribb mentális egészségi probléma, amelyre új, hatékony kiegészítő megoldásokra van szükség.
Kertészkedés szorongás nélkül
A szorongás csökkenése szintén erőteljesen megjelent az eredményekben. A kutatás közepes erősségű pozitív hatást talált, ami azt jelenti, hogy a résztvevők számottevő megkönnyebbülést éltek meg a programok hatására. A kertészkedés ritmusa, a természet közelsége, a kézzel végzett munka meditatív jellege mind hozzájárulhatnak ehhez a kedvező változáshoz.
A lényeg sokkal inkább az volt, hogy a résztvevőket képzett szakemberek vezették, és a tevékenység jól strukturált, célzott módon történt.
A tanulmány kitért arra is, hogy a résztvevők rendkívül sokfélék voltak: idősek, krónikus betegséggel élők, pszichiátriai diagnózissal rendelkezők és általános populációból érkező felnőttek egyaránt szerepeltek a vizsgálatokban. A kedvező hatások minden csoportban megjelentek, ami arra utal, hogy a kertészkedés széles körben alkalmazható mentális egészségügyi beavatkozásként.
A kutatóknak ugyanakkor nem céljuk túlzó következtetéseket levonni. Felhívják a figyelmet arra, hogy a vizsgálatok közül több módszertani szempontból gyengébb volt, és kevés tanulmány vizsgálta a hosszú távú hatásokat. További kutatásokra van szükség annak megértéséhez, hogy a javulás mennyire marad tartós, és mely programtípusok a leghatékonyabbak.
Mindazonáltal a meta-analízis üzenete világos: a strukturált kertészkedési programok valódi, mérhető előnyöket kínálnak a mentális egészség szempontjából. A természet közelsége, a fizikai aktivitás, a közösségi élmény és a növények gondozásának felelőssége olyan elemeket ötvöznek, amelyek együtt hatékonyan csökkenthetik a depressziót és a szorongást. A kert tehát nemcsak a növényeket, hanem a lelket is gyógyíthatja.
